Xiang Ru, l’aromate de la saison chaude

Xiang Ru associe le parfum, Xiang, au nom d’une plante aromatique qu’on mange, Ru : elle a d’abord été un légume, que Tao Hongjing rangeait parmi les légumes en notant que partout où on la trouve, on la mange crue. On en a longtemps fait aussi une infusion d’été. C’est une petite annuelle de la famille des menthes, haute de 14 à 30 cm, couverte de poils blancs, aux feuilles étroites et au parfum âcre et frais très reconnaissable. L’espèce officielle de la Pharmacopée chinoise est Mosla chinensis, et le terroir de référence de sa forme cultivée est le Jiangxi.

Ouvrir la surface, à la saison chaude

En médecine traditionnelle chinoise, Xiang Ru est légèrement tiède, de saveur âcre et aromatique. L’âcre ouvre et disperse, l’aromatique traverse l’Humidité : une seule qualité, qui porte à deux étages. Associée au Poumon, qui commande les pores, elle est traditionnellement utilisée pour libérer la surface et faire transpirer, et pousser dehors le Froid qui s’y est pris. La tradition la réserve à une situation précise, l’été « de type Yin » : en saison chaude, les pores sont ouverts ; on prend le frais au courant d’air, on dort découvert, et le Froid entre par la surface pendant que l’air humide et les boissons glacées chargent le Centre. Froid dehors, Humidité dedans : c’est à cela qu’elle répond.

Dissoudre l’Humidité, harmoniser le Centre

Associée aussi à l’Estomac, elle perce de son parfum la lourdeur qui engourdit la Rate et l’Estomac et leur rend leur mouvement : à l’Estomac de faire descendre, à la Rate de faire monter. Elle fait aussi s’écouler l’eau, par le haut et par le bas. On la compare volontiers à Huo Xiang : deux aromatiques de l’Humidité de l’été, mais Xiang Ru ouvre la surface beaucoup plus fort, quand Huo Xiang travaille surtout au-dedans. Riche en huiles volatiles, elle s’ajoute en fin de décoction, ne doit pas bouillir longtemps, et se boit refroidie.