Pérille, la feuille pourpre qui ranime

Zi Su Ye se lit « la feuille du pourpre qui ranime » : pourpre pour la couleur de la feuille, et Su pour revenir à soi, se détendre. Li Shizhen explique ce second caractère par le tempérament de la plante, qui détend et met à l’aise, fait circuler le Qi et harmonise le Sang. Connue sous le nom de shiso, la pérille est au menu de toute l’Asie de l’Est depuis des siècles : c’est l’un des exemples les plus purs de ce que la tradition appelle « la plante médicinale et l’aliment ont une même origine ». La feuille, pourpre sur les deux faces et gaufrée, se récolte en été, quand tiges et feuilles sont les plus fournies, puis sèche à l’ombre ; le signe décisif de sa qualité est son parfum, fort et caractéristique.

Faire circuler le Qi, harmoniser le Centre

En médecine traditionnelle chinoise, la feuille est tiède, âcre et aromatique : l’âcre ouvre et disperse, l’arôme met le Qi en mouvement. Associée à la Rate, au centre de la digestion, elle débloque le Qi arrêté dans la poitrine et le Foyer médian, rend à l’Estomac son mouvement de descente et à la Rate son mouvement de montée. La tradition l’associe aussi aux repas de poisson et de crabe, qu’elle tient pour froids et humides : la tiédeur aromatique de la feuille va dans le sens contraire. Une légende en attribue la découverte à une loutre qui, gorgée de poisson, se serait remise en mangeant sur la berge une plante aux feuilles pourpres.

Disperser le Froid-Vent, en douceur

Elle entre aussi au Poumon, qui gouverne la surface du corps : âcre et tiède, elle disperse un Froid-Vent qui vient d’entrer, d’une tiédeur modérée qui fait transpirer doucement, là où les grandes plantes de surface forcent. De là vient qu’elle réponde en une seule fois à ce qui vient du dehors et à ce qui se noue au-dedans. La même plante donne trois substances : la feuille va vers le dehors, la tige reste au Centre, et la graine, Zi Su Zi, va vers le bas. La feuille s’ajoute en fin de cuisson, ou s’infuse simplement dans l’eau bouillante.

Bienfaits essentiels

Digestion légère & Centre harmonisé

En rendant à l’Estomac et à la Rate leur mouvement naturel, la pérille contribue à une bonne digestion, y compris après un repas de la mer.

Qi en mouvement & détente

Âcre et aromatique, elle soutient la circulation du Qi et dénoue ce qui se noue au-dedans, fidèle à son nom.

Vent & froid dispersés

Tiède sans excès, elle dissipe le vent et le froid en douceur, selon la tradition chinoise.