白花蛇舌草，形如蛇舌的小草

“白花蛇舌草”可以这样拆解：“开白花、形如蛇舌的草”。它的叶片狭长尖细，形如舌头，花朵细小洁白；这个名字只是一种描述，并不指任何动物性成分。它是茜草科一年生小草本，几近匍匐，生于华南潮湿的稻田边、沟渠旁和小路边。传说一位医者在梦中见到它从一条白蛇颤动的舌头上生出，醒来后便在自家屋脚下找到了它。它的民间用法兴起于清末的东南沿海，最早的正式记载见于1959年。

清热，作用于里与下

在中医理论中，白花蛇舌草性寒，味苦、甘、淡。苦能清泄热气，甘能调和整体，使其不致猛烈：寒性明确，却不峻猛。它归胃、大肠、小肠经，这三条经络将它定位于里与下，而非体表。清热是它的根本作用，也是远胜其他的作用；它也能温和地促进血的运行。

淡味，使水液通行

它的淡味是三种味中最耐人寻味的：在传统中，淡能渗利水液，几乎无味的物质不会给身体增添负担，并能引导向下。由此有了它的第二个方面：通利水液，经由小便祛除湿热。它与半枝莲构成最著名的药对：一个作用于下，一个作用于血。因其性寒，常与温中或健脾的草本同用，以顾护中焦。

主要益处

热得清解 & 清凉

性寒味苦，清解里热，又因味甘而不峻烈。

排尿舒适 & 水液通行

按照中国传统，其淡味使水液向下通行，有助于排尿舒适。

湿热得清

它清除湿热，并为其打开向下的出路。