刺蒺藜，归肝的带刺果实

“蒺藜”这个中文名称描述的不外乎它的刺：古代一部《诗经》注疏将其解释为“疾而利”，即刺伤人又快又利。“刺蒺藜”即“带刺的蒺藜”。这种开黄花的匍匐小草，在路边和沙地上铺展成片；果实裂为五个分果瓣，排成星形，每瓣各有两对刺，硬得足以扎破自行车轮胎。秋季采收，主要产于长江以北；河南是公认的产区之一。

疏解肝气，平降上升之阳

在中医传统中，蒺藜性微温，味辛、苦。辛能发散、推动，苦能下降：一颗果实里两种方向相反的味道。少见的是，它只归一经，即肝经；传统认为，肝藏血，主气的自由流通。气一旦受阻，胸部和两胁便有紧绷感；果实的辛味能打开并重新推动气机。它的苦味也有助于在肝阳上升而无所制约时使之下降：在这方面起作用的是炒制品，也就是草本铺里出售的那种。

目与肌肤

传统认为“肝开窍于目”：当风热沿肝经上行，目光便会变得模糊。蒺藜的辛味散风，苦味降热；这是它最为人熟知的用途，有一个经典的明目散剂便以它为名，与菊花和决明子同用。传统还把体表交给它照料，认为皮肤上时隐时现、游走不定的变化都与风有关：蒺藜果实能到达体表，在那里散风。不要与沙苑子混淆，这是一种以相近名称出售的种子，作用正好相反。

主要益处

肝气舒展 & 两胁放松

蒺藜味辛性微温，有助于舒展肝气，让郁结之处重新运行。

目光清明 & 肝气平和

按照中医传统，肝开窍于目，蒺藜通过肝促进目光清明。

肌肤舒缓 & 舒适

果实能到达体表并在那里散风，从而有助于肌肤舒适。