刘寄奴，以人名命名的草本

“刘寄奴”不是一个描述，而是一个人名：刘裕，小名寄奴；这也是中国本草中唯一以帝王命名的药材。传说他跟随几位仙童发现了这种植物，仙童们正将它捣碎，献给蛇王，后来他又将它用于自己的士兵。奇蒿（Artemisia anomala）是菊科多年生草本，高80厘米至1.5米，芳香浓郁，这是它的首要特征。八、九月花开时割取，至今仍与江南（长江以南地区）紧密相连，那里使用它的历史最为悠久。

让血重新流动

在中医传统中，刘寄奴味苦性温：苦能降，温能行，传统认为血得温则行。它归心经与脾经，心主血，脾统血。它的首要作用是破散凝滞之血、疏通经脉，所用的词汇是“破”，而非单纯的“行”：这是一味性情直率的草本，适合短期、有针对性地使用，而非日常调养之品。《本草经疏》一言以蔽之：其性善走，走于血分。

化食丹，“化解饮食的丹丸”

它的第二面令人意外。传统认为，它的芳香能“醒”脾胃：饮食停滞、沉重之时，能使之下行。这一面如此鲜明，为它赢得了一个民间别名“化食丹”，意为“化解饮食的丹丸”；同类药材中再无一味能如此兼顾血与消化。对购买者来说还有最后一点：两种不同科的植物都以此名流通。南刘寄奴（Artemisia anomala）性温，是古典记载中所描述的那一种；北刘寄奴则是完全不同的植物，性寒。

主要益处

血行 & 循环

刘寄奴味苦性温，让血中停滞之处重新流动，按照中医理论，支持血液循环。

饮食下行 & 消化

它的芳香能醒脾胃，饮食沉滞时有助于良好消化。

女性平衡 & 周期

长久以来，它与女性调养相关，按照传统，能疏通女性经脉，有助于调节周期。