桑白皮，桑树的白色根皮

“桑白皮”意即“桑树的白皮”：所谓白，是根部内皮的颜色，刮去表面一层薄薄的黄褐色外皮后便显露出来。白桑（Morus alba）是丝绸之树：它的叶子用来养蚕，数千年来在中国各地广为种植。同一棵树还提供桑叶、桑枝和桑椹。其道地产区为安徽亳州，那里的根皮厚而洁白，备受青睐。辨别好桑白皮的方法颇有意思：撕开时应有细粉飞扬，粉越多，品质越好。

温和清肺

在中医看来，桑白皮性寒、味甘：寒能清，甘则使其清而不峻。苦寒之品往往清中带燥，桑白皮则温和地清除肺热而不致干燥，因此素有适合娇弱体质、适合郁而未发之热的名声。传统认为，肺气应自然下降；当热或停留的水湿阻滞时，肺气便会上逆。桑白皮为肺带来清凉，让肺气重回其方向。它与枸杞根皮（地骨皮）同为泻白散的核心，意即“清泻白（肺）之散”。

自上而下，重开水道

传统称肺为“水之上源”：肺调节水道，将津液输送至肾与膀胱。桑白皮让肺气下行，从而自上重开水道；它不是直接燥湿，而是让肺恢复调节者的角色。李时珍一语概括：其长于利小便。生用利水之力最强；蜜炙后，蜂蜜缓和其寒性，并增添滋润之性，更利于肺。

主要益处

清凉 & 清热

桑白皮味甘性寒，按中国传统，可清肺热而不致干燥。

肺部舒润 & 肺气下行

它舒润肺部，让肺气回归自然下行的方向；蜜炙后更能滋润肺部。

水液流通 & 小便舒畅

通过自上重开水道，它有助于小便舒畅。