夏枯草，入夏即枯的草

夏枯草（Prunella vulgaris）的中文名意为“夏天枯萎的草”。这是准确的观察：夏至过后，正当其他植物生长最盛之时，它却开始枯萎。古代医家由此解读其性格：它生于冬，死于盛夏阳气最旺之时，因而禀受寒性。所用为其果穗，于五六月晴天、果穗转为红棕色时采收；江苏和浙江被视为其道地产区。

清肝火

在中医看来，夏枯草性寒，味辛、苦：苦能降火，辛能散结。它只归肝、胆两经，全部作用都在于此。传统认为肝开窍于目，因此人们最常把它与目光联系在一起。李时珍为它选了一个温和的动词：它“缓”肝火，而非“折”肝火；一部古籍甚至认为它兼有养肝血的一面。

性寒而轻，凉茶之要

虽然性寒，果穗却保有一份轻盈：它几乎没有重量，传统认为它能升能散，这在寒性植物中颇为独特。在广东乃至整个华南，夏枯草是凉茶的基础原料之一，这类日常饮品用于消除热气，学术传统与民间习俗在此交汇。它常与更为温和的菊花搭配，养护肝与目。

主要益处

清热 & 清凉

按中国传统，夏枯草性寒味苦，可清肝热并使之下降。

目光清明

传统认为肝开窍于目，因此它有助目光清明。

日常清凉

作为华南凉茶的原料，在热气上身时带来清凉与清爽。