Carthame, la fleur rouge des teinturiers

Hong Hua se lit tout simplement « la fleur rouge ». Son nom d’espèce, tinctorius, veut dire « des teinturiers » : arrivé d’Asie centrale par la route de la soie, le carthame a été la grande teinture rouge de la Chine jusqu’aux colorants de synthèse, et la matière du fard rouge des femmes. On en emploie les fleurons, qui s’ouvrent jaunes puis virent à l’orange rouge vif ; on les cueille de la fin mai à la mi-juin, tôt le matin, encore couverts de rosée. Le Xinjiang en est aujourd’hui le premier producteur de Chine.

Mettre le Sang en marche

En médecine traditionnelle chinoise, le carthame est tiède, de saveur âcre : l’âcre disperse ce qui s’est figé, le tiède pousse au mouvement. Il entre au Cœur, qui gouverne les vaisseaux, et au Foie, qui garde le Sang et veille à ce qu’il circule librement. La tradition le range parmi les plantes les plus représentatives de celles qui font circuler le Sang, dans la poitrine, dans le ventre comme dans les membres. Un auteur des Ming en a fait « une plante du Qi dans le Sang », et la tradition précise que tout dépend de la part : peu, il nourrit le Sang et l’harmonise ; beaucoup, il le met vivement en mouvement.

Carthame ou safran

Le chinois appelle le safran « la fleur rouge de l’Ouest », et les deux noms se ressemblent ; les deux plantes n’ont presque rien en commun. Le carthame donne des fleurons tièdes et âcres, le safran des stigmates frais et doux, bien plus chers : on ne remplace jamais l’un par l’autre à l’insu de l’acheteur. Avec l’angélique chinoise, qui nourrit le Sang, le carthame le fait circuler sans l’entamer ; avec l’amande de pêche, il forme l’ossature de Tao Hong Si Wu Tang, qui nourrit et fait circuler à la fois.

Bienfaits essentiels

Sang en mouvement & vaisseaux ouverts

Âcre et tiède, le carthame soutient la circulation du Sang là où il s’est arrêté.

Circulation fluide & corps entier

Selon la tradition chinoise, il remet le Sang en mouvement dans la poitrine, le ventre et les membres, pour une circulation fluide et harmonieuse.

Qi & Sang harmonisés

Plante du Qi dans le Sang, il harmonise l’un et l’autre ; à petite part, il nourrit le Sang.