Huai Niu Xi, la racine aux nœuds de genou

Niu Xi se lit « genou de bœuf ». Le nom décrit la plante, non son usage : les nœuds renflés de sa tige carrée ressemblent, expliquait Tao Hongjing, au genou d’un bœuf. On récolte sa racine, fine, longue et droite, de la fin de l’automne au début de l’hiver. Son terroir de référence est le Henan, dans l’ancienne préfecture de Huaiqing, au nord du fleuve Jaune, d’où son nom de Huai Niu Xi : on l’y cultive depuis plus de deux mille ans, et elle compte parmi les « quatre grandes plantes de Huai », avec la rehmannia, l’igname de Chine et le chrysanthème. Une bonne racine a la peau fine, une texture ferme et une cassure brillante d’aspect corné.

Soutenir le Foie et le Rein, lombes et genoux

En médecine traditionnelle chinoise, Niu Xi est neutre, de saveur amère, acide et douce. L’amer fait descendre et met le Sang en mouvement, le doux nourrit le Foie et le Rein, l’acide contient ; sa nature neutre lui permet de faire circuler le Sang sans ajouter de Chaleur ni de Froid. La tradition dit que le Foie gouverne les tendons et le Rein les os : en entrant dans ces deux méridiens, la racine s’adresse à la charpente du bas du corps, lombes, genoux et jambes. Sa singularité est de complémenter et de faire circuler à la fois, nourrissant ce qui manque sans laisser le Sang stagner. Avec l’eucommia (Du Zhong), elle soutient tout le bas du corps.

Huai ou Chuan : bien choisir son Niu Xi

Toutes ses actions ont un même sens, vers le bas : elle conduit le Sang vers le bas, ramène ce qui monte à la tête, et porte souvent les autres plantes d’une formule vers les lombes, les genoux et les jambes. Le nom de Niu Xi couvre pourtant deux espèces : Huai Niu Xi, l’achyranthe du Henan, plus forte pour complémenter le Foie et le Rein et affermir tendons et os ; et Chuan Niu Xi, la cyathula du Sichuan, plus forte pour faire circuler le Sang. La règle tient en une phrase : Huai Niu Xi pour complémenter, Chuan Niu Xi pour faire circuler. C’est la première que l’on retrouve dans Du Huo Ji Sheng Tang, où elle porte la formule vers le bas.

Bienfaits essentiels

Articulations & charpente soutenues

Selon la tradition chinoise, elle affermit les tendons et les os et favorise le confort articulaire du bas du corps, lombes et genoux.

Foie & Rein nourris

Douce, elle complémente le Foie et le Rein et régénère l’énergie des reins et du foie, sans laisser le Sang stagner.

Sang en mouvement & direction vers le bas

Amère et neutre, elle soutient la circulation du Sang et l’entraîne vers le bas, sans Chaleur ni Froid.