Rehmannia, « le jaune de la terre »
Di Huang, le nom chinois de la rehmannia, se lit « le jaune de la terre ». Le Ben Cao Gang Mu en donne l’origine : on plongeait les racines fraîches dans l’eau pour les trier, et celles qui coulaient, les meilleures, étaient dites « jaune de la terre » ; aujourd’hui encore, une bonne racine séchée coule dans l’eau. Rehmannia glutinosa est une vivace basse dont les feuilles, couvertes de poils glanduleux, collent au toucher, d’où son nom d’espèce. Son terroir de référence est le Henan, autour de l’ancienne préfecture de Huaiqing, où elle compte parmi les « quatre grandes plantes de Huai ». Sheng Di Huang désigne la racine séchée, non préparée.
Clarifier la Chaleur, nourrir le Yin
En médecine traditionnelle chinoise, la racine crue est froide, de saveur douce et amère. Le doux nourrit et humecte, l’amer et le froid clarifient la Chaleur : toute la racine tient dans cet équilibre. Elle est associée au Cœur, qui gouverne le Sang, au Foie, qui le garde, et au Rein, où la tradition place les réserves les plus profondes du Yin. Elle est traditionnellement utilisée pour clarifier la Chaleur et rafraîchir le Sang, et pour nourrir le Yin et engendrer les Liquides. Quand le Yin manque, la tradition parle d’une Chaleur « vide » : ce qui rafraîchit fait défaut. Rafraîchir sans dessécher, nourrir sans réchauffer : c’est ce qui la rend précieuse quand Chaleur et manque de Yin vont ensemble.
Crue ou préparée : deux racines différentes
La tradition parle d’« une source, trois natures ». Fraîche, la racine est la plus froide ; séchée, c’est Sheng Di Huang, qui nourrit le Yin et engendre les Liquides tout en rafraîchissant le Sang ; cuite à la vapeur avec du vin de riz jusqu’à devenir noire et brillante, elle devient Shu Di Huang, légèrement tiède, qui nourrit le Sang et l’Essence. Li Shizhen le résume : crue, elle rafraîchit le Sang ; préparée, elle complémente le Rein. Les deux ne sont pas interchangeables. La racine crue s’associe volontiers à Xuan Shen et à Mai Dong pour engendrer les Liquides. Les recherches modernes s’intéressent notamment au catalpol, plus abondant dans la racine du Henan.
Bienfaits essentiels
Yin nourri & Liquides préservés
Douce et humectante, la racine crue nourrit le Yin et engendre les Liquides, en rejoignant par le Rein les réserves profondes du corps.
Fraîcheur & Chaleur clarifiée
Froide et amère, elle clarifie la Chaleur et rafraîchit le Sang, sans dessécher.
Sécheresse apaisée
Quand la Chaleur a desséché les Liquides, elle rend de l’humidité au corps et humecte les Intestins, selon la tradition chinoise.
