当暖意到不了指尖

手脚冰凉，即使在室内也是如此；冬天手指难以回暖；怕冷，面色苍白，感觉暖意还没到达四肢末端就停住了……在中医看来，这些表现可能与血虚而寒邪内侵有关。血能温煦、濡养；血不足则脉道不充，暖意便无法抵达四肢末端。若寒邪再留滞于经脉，血行会更加迟缓。按传统理论，此处的寒在经脉，而不在脏腑：关键在于充盈并温暖脉道。

当归四逆汤见于约公元200年、东汉末年张仲景所著《伤寒论》的厥阴篇；厥阴为肝经，肝藏血。“四逆”指寒意蔓延至四肢。以“四逆”为名的方剂共有三首，医家周扬俊以一句话将其区分：一首回阳，一首调和，而当归四逆汤则养血通脉。在日本，它至今仍是最常用的汉方之一，日文名为Tōki-shigyaku-tō。

充盈脉道以温之

医家柯韵伯由此提炼出原则：欲补其血，当温其经。本方以桂枝汤为基础：去生姜，倍大枣，并加入当归等草本，当归与桂枝共同成为本方两大支柱。传统这样概括其平衡：温而不燥，补而不滞。

温经：桂枝辛温，温通经脉，散寒，重新打通脉道。

温和养血：当归用量最大，养血；白芍养阴以辅之，大枣健脾，而脾为生血之源。

促进血行：当归养血的同时推动血行：它是本方之“根”，桂枝则为其“枝”。

温暖手足：脉道更充盈、更温暖，暖意与血便能抵达四肢末端。大枣与甘草缓和桂枝的辛烈，使暖意温和。