枸杞之根，“大地之骨的皮”

“地骨皮”意为“大地之骨的皮”：根是植物的骨，深埋于地下，这个名字也说明了传统认为它能深入到何处。它是结出枸杞子的那种灌木的根皮，这是一种茄科带刺灌木，开淡紫色花，结珊瑚红色浆果。传统按季节利用枸杞：春采叶，夏采花，秋采果，冬采根。果实滋养，根皮清热：同一株植物，两种性情。传统偏爱江苏、浙江所产的根皮。

清凉而不燥

在中医传统中，地骨皮性寒，味甘、淡。它的价值正在于此：寒而不苦。几乎所有清除久积之热的草本都味苦，而苦能致燥；甘则滋养，淡则无所损伤。它下行入肝、肾，上行入肺。传统认为它能清虚热，这种热并非源于过盛，而是源于阴的不足，古籍称之为“骨蒸”，因为它仿佛从深处升起。清除虚热的同时，地骨皮顾护阴，使津液得以重新生成。

补其所缺，火自退去

它也能清肺热，即在肺深处潜伏的火，并使之下降，又没有其他草本那种峻烈的苦味。李时珍总结了它的作用方式：枸杞一类甘寒之品，“能补精气，使邪火自退”。不是驱赶火，而是补回所缺。它与桑白皮构成泻白散的核心，这是一个为小儿设计的方剂，足见传统对它温和性质的认可。

主要益处

燥热感得舒缓

按照中医传统，地骨皮性寒味甘，能舒缓仿佛从深处升起的燥热感。

清热 & 肺得清凉

它能清肾与肺之热，而没有致燥的苦味。

津液得护 & 干燥得缓

它顾护阴，使津液得以重新生成，有助于缓解干燥。