海风藤，“海风中的藤”

“海风藤”三字，意为“海风中的藤”。这个名字首先是地理上的：这种藤本植物生长在东南沿海，饱受海风吹拂。但它也可以从医学角度解读，即“祛风之藤”，两种解读早已融为一体。风藤（Piper kadsura）属胡椒科，全株都有胡椒香气；民间又称它“巴岩香”，意为攀附岩石的香气。它是一种常绿木质藤本，茎节膨大，靠不定根攀援树木和岩石。藤茎于夏秋采收，主产于福建和浙江。在华南客家人中，它很早就被用来煲汤。

祛风、散寒、除湿

在中医传统中，海风藤性微温，味辛、苦，三种属性分工明确：辛能散风，苦能燥湿，温能散寒。因此它被视为风、寒、湿三邪阻滞经络时的核心药材：一味同时应对三者，这很少见。它只归肝经，这也合乎逻辑，因为肝主筋。《浙江中药手册》如此概括：宣痹、化湿、通络、舒筋。它与温通经脉的桂枝相配，组成一对专为遇寒加重之况而设的搭档。

一条深入络脉的藤

为了解释它的作用，传统借助了它的形态：藤类入络。藤蔓扭转、攀援、伸展、分枝；按照“同类相从”的推理，人们认为它能深入经络细小分支所构成的络脉，那是根类药材到不了的地方。《本草再新》还认为它能行经络、和血脉。它不补，只通。因此人们常将它与养血舒筋的鸡血藤同用。正品海风藤可凭胡椒香气和膨大的茎节辨认。现代研究尤其关注其中的海风藤酮。