荆芥穗，散风的芳香花穗

荆芥穗指荆芥Schizonepeta tenuifolia的花穗。荆芥是唇形科一年生草本，茎方形，叶片细裂成条，淡紫色小花密集成穗。全株香气浓郁，气味令人联想到薄荷与松，其最古老的名字“假苏”，即“假紫苏”，已道出这种香气。夏秋之际采收，此时花穗已长但仍青绿；河北安国一带所产品质享有盛名。它长期以来也是一种蔬菜：在四川曾被生食，鲜叶至今仍为河南菜肴增香。

开表散风

在中医传统中，荆芥性微温，味辛而芳香。辛能发散、向外开透，芳香则引其上行、达于肌表。其温性极为平和，传统视之为发散风寒草本中最温和、最平衡的一味：配温性草本，可散风寒；配凉性草本，可散风热。花穗比全草散风之力更强。与防风相配，构成“荆防”组合，解表而不峻烈。

能入血分的草本

它归肺经与肝经：肺主皮毛与肌表，肝藏血。正是经由肝，它能达于血分，这是少有解表草本能做到的：注家称之为“血中风药”。李时珍认为它能清头目、畅咽喉。为保留其香气，宜在煎煮最后五到十分钟加入。关于名称再说明一点：猫薄荷Nepeta cataria是另一种植物，并非药典中的荆芥。

主要益处

散风 & 开表

辛而芳香，它祛散留于肌表的风，又以平和见长，有别于同类草本。

祛风散寒

性微温，它祛风散寒，与温性或凉性草本皆能相配。

开表 & 微微出汗

按中医传统，它开泄腠理，促进微微出汗，将留于肌表的风向外推散。