牛蒡，“唯一上升的种子”

牛蒡子是牛蒡的果实，一种常被误认为种子的小瘦果。它最古老的名字不太好听：“恶实”，意为“丑陋的果实”，因为它的头状花序布满带钩的刺；它也曾被称为“鼠粘子”，因为老鼠从花序间穿过时会被粘住。牛蒡（Arctium lappa）也是一种蔬菜：约在公元940年传入日本，其根在日本称为 gobō，已成为家常食材。道地产区为浙江桐乡一带；果实于秋季采收，应饱满，带紫黑色斑点，内里油润。

清利咽喉，疏散风热

在中医传统中，牛蒡性寒，味辛、苦：辛能散结，苦能泄热。它归肺经与胃经，这两条经络都经过咽喉，它的专长全在于此：利咽，把清凉带到咽喉，这是人们最常选用它的原因。它还能疏散风热，恢复肺气的下降之势，使浓稠之物松解。它与连翘相配，广泛照顾身体上部之热；二者同见于银翘散，这是传统中最常用的方剂之一。

既升又降

有一句俗语把它单独列出：“诸子皆降，唯牛蒡子独升”。其味辛，能上行、外达，因此成为身体上部、咽喉和皮肤的专长之品：传统认为它能把郁于体内的热透过皮肤向外发散，并为此常与荆芥同用。其味苦而性滑，也能引热经肠道下行。用文火炒过后，可顾护脾胃。现代研究尤其关注其中的牛蒡苷。

主要益处

温和清凉 & 肺气清肃

通过肺与胃这两条经过咽喉的经络，它为咽喉带来温和的清凉。

风热得散 & 肺气通畅

味辛性寒，有助于疏散风热，恢复肺气的下降之势。

肌肤安和 & 透热外出

按中国传统，它专擅身体上部与皮肤，通过把郁积的热向外透发，有助于肌肤舒适。