胖大海，在杯中膨胀的种子

“胖大海”字面意思是“胖、大、海”：这个名字描述的不是产地，而是一种现象。一粒约两克的种子投入沸水中，会膨胀至原来体积的四到八倍，形成一团半透明的棕色胶状物；它也因此被称为“大发”，即“大大膨胀”。它是一种热带大乔木Sterculia lychnophora的成熟种子，这种树生长在东南亚低海拔森林的河岸边。中国人将它归入来自海外的南方物产：它产自泰国、越南或柬埔寨，它早期的一个中文名“安南子”便记录了这一点。

滋润肺，清爽咽喉

在中医理论中，胖大海味甘性寒。甘能润，寒能清热：当热使身体干燥时，传统所寻求的正是这种组合，因为大多数寒凉之品本身也偏燥，而胖大海不然。它归肺经，传统将咽喉与声音归属于肺。让咽喉清爽、让声音通透，是定义它的作用，在中国人尽皆知：传统认为，咽喉是肺的门户，肺气不通，声音便无从形成。

一颗需要充分泡发的种子

这颗种子的一切都取决于它的膨胀，连冲泡方法也不例外。取几粒种子，倒入刚煮沸的水，加盖等待约半小时，直至完全泡发；然后去掉外皮和果核，保留汤液与胶质。久煮毫无必要：它只需复水即可。它亦归大肠经，能温和地滋润肠道。它与甘草构成最简单的药对：甘草柔润咽喉，并缓和这颗种子的寒性。

主要益处

热得清解 & 清凉

寒而不燥，按照中国传统，胖大海能清热，这在寒凉之品中十分难得。

肺得滋润 & 温和

味甘而润，能滋润肺，尤其适合热使肺干燥之时。

嗓音清亮 & 说话轻松

传统上用于开通声音，适合需要大量说话的时期。