五加皮，五叶相聚之皮

“五加皮”之名描述的是这种灌木的叶子：五片小叶呈扇形聚生于同一叶柄上，最古老的典籍已将此作为辨识标准。它是细柱五加Acanthopanax gracilistylus（又名Eleutherococcus nodiflorus）的根皮，五加科灌木，生有黑色小刺，喜生于凉爽的山坡与林缘。种植三至四年后，于夏秋采收；主要产于湖北、河南和安徽。好的五加皮断面灰白，气味极淡。李时珍载录过以它浸制的古方，这一传统制品在中国久负盛名。

祛风湿，舒关节

在中医传统中，五加皮性温，味辛、苦。一段古代注解这样概括：辛能散风，温能去寒，苦能燥湿。三种滋味对应三种因素，正是传统认为会留滞于关节与经络的因素：气血不通，阻滞之处便拘紧、活动不利。五加皮能将其舒展开来。它是作用于下半身的草本，专注于腰背、髋部、膝部与双腿。

祛邪与补益兼顾

它的独特之处在于同时做两件通常相对立的事：祛邪与补益。它与主筋的肝、主骨的肾相关，温和地扶助这两脏，因此在祛风湿草本中独树一帜：可用于年长或体弱之人。与杜仲相配，构成腰背的经典组合：一者养其根本，一者疏散留滞。勿与香加皮混淆，那是另一科的另一种树皮：好的五加皮几乎没有气味。

主要益处

关节 & 活动

辛温而苦，五加皮舒展风、寒、湿在关节中造成的僵滞，有助于关节舒适。

肝肾得养

按中医传统，它补益主筋骨的肝与肾。

腰膝

作为作用于下半身的草本，它支持腰膝舒适，又不像纯粹发散的草本那样耗伤正气。