远志，“远大的志向”

远志，字面意为“远大的志向”：传统认为“志”藏于肾。李时珍解释这个名字源于人们赋予它的作用：能使人心智聪慧、意志坚定。它的茎叶有一个更谦逊的名字“小草”，这个双重名字引出了一个著名的典故：东晋名臣谢安，长期隐居山中，后出山入朝，时人说他“处则为远志，出则为小草”。细叶远志（Polygala tenuifolia）是一种小型多年生草本，开蓝紫色小花，生于中国北方向阳的山坡；道地产区为山西。

安定心神，沟通心与肾

在中医传统中，远志性温，味苦、辛：辛能开能散，苦能燥能降。这是一味重在运行、而非滋补的草本。它归心经，心藏神；传统描述它能安定躁动的心神、让思维清晰，尤其当思虑过度或情绪波动使心神涣散之时。它的独特之处在于同时归心经与肾经：心火须下行温煦肾，肾水须上行清润心，而远志就是二者之间的信使。因此，它见于归脾汤与天王补心丹中。

化痰，以及为何要炮制

按照传统，远志辛而苦，还可用来化解痰浊。传统将心神与外界相通的精微通道称为“心窍”，浊痰可能阻塞心窍，使神志昏蒙；在肺，传统认为它有助于把浓稠的痰送出。不过，生远志对咽喉和胃较为刺激：内服时，传统更倾向于使用经甘草或蜂蜜炮制的远志。甘草能去其燥烈之性，并带来自身的调和之力，安神作用也随之增强；蜂蜜则使它更加滋润，对胃更温和。现代研究尤其关注其中的皂苷。

主要益处

心神安宁 & 神志安定

按照中医传统，远志借由藏神之心，有助于安定躁动的心神。

思维清晰 & 内在稳定

通过沟通心与肾，在思虑过度使心神涣散时，有助于思维清晰、内心稳定。

化痰

按照中医传统，远志辛而苦，能让黏滞的痰变得稀薄，帮助肺把浓稠的痰送出。