紫苏，令人舒展的紫色叶子

“紫苏叶”意为“使人复苏的紫色之叶”：“紫”指叶片的颜色，“苏”则是回过神来、舒展放松之意。李时珍以此草的性情解释“苏”字：它能舒畅、使人安适，行气而和血。紫苏在日本称为shiso，几百年来一直出现在整个东亚的餐桌上：它是传统所说“药食同源”最纯粹的例子之一。叶片两面皆紫、表面皱缩，于夏季茎叶最繁茂时采收，再阴干；判断品质的决定性标志是它的香气，浓烈而独特。

行气，调和中焦

在中医传统中，紫苏叶性温，味辛，芳香：辛能开能散，芳香使气运行。它归脾经，位于消化的中心，能疏通郁滞于胸中与中焦之气，使胃恢复下降、脾恢复上升。传统还将它与鱼蟹之餐相配，认为鱼蟹寒湿，而紫苏叶芳香温和，正与之相反。一则传说将它的发现归功于一只水獭：它吃鱼过饱，在岸边吃了一种紫叶植物后便恢复了过来。

温和地疏散风寒

它也归肺经，肺主一身之表：辛温，能疏散刚刚侵入的风寒，温性适中，使人微微出汗，而大的解表之品则较为峻猛。因此，它能一举兼顾外来之邪与内在之结。同一植物可得三种药材：叶走表，梗守中，而籽，即紫苏子，则下行。紫苏叶宜在煎煮后期加入，或直接以沸水冲泡。

主要益处

消化轻盈 & 中焦调和

紫苏使胃与脾恢复自然的运行，有助于良好消化，海鲜餐后亦然。

气机流动 & 放松

它辛香，支持气的运行，解开内在之结，正如其名。

散风 & 散寒

它温而不过，按中医传统，能温和地驱散风寒。