Poivre blanc, le poivre venu de l’étranger
Hu Jiao se lit « le poivre des Hu » : Hu désignait les peuples de l’ouest et du nord-ouest, tout ce qui venait d’au-delà des frontières, et Jiao les fruits piquants en général. Le nom dit donc ce qu’est le poivre en Chine : une épice venue de l’étranger, par les routes de commerce de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est. La plante, une liane tropicale, est originaire de la côte de Malabar et de Sri Lanka ; elle n’a été introduite en Chine que dans les années 1940, à Hainan. Le poivre blanc est le même fruit que le poivre noir, laissé mûrir jusqu’au rouge, trempé puis frotté pour ôter l’enveloppe : il ne reste que la graine, lisse et gris-blanc.
Réchauffer le Centre, chasser le Froid
En médecine traditionnelle chinoise, le poivre est chaud et âcre : une seule saveur, une seule nature, et les deux vont dans le même sens. L’âcre disperse et met en mouvement, le chaud réchauffe ; la tradition le range parmi les substances les plus franchement chaudes. Il entre à l’Estomac et descend jusqu’au Gros Intestin : c’est une substance du tube digestif, et de lui seul. Quand le Froid se loge dans l’Estomac et les Intestins, il contracte et immobilise ; la chaleur du poivre le chasse et rend au Centre le feu qui transforme. Le Froid ôté, le Centre retrouve son goût pour ce qu’on lui donne : la tradition lui prête d’ouvrir l’appétit.
Le poivre blanc, la forme de l’usage interne
Ôter l’enveloppe concentre la pipérine : le poivre blanc reste chaud et âcre, mais plus concentré, et c’est la forme de l’usage interne en Chine. Il fait aussi redescendre le Qi de l’Estomac quand il remonte à contre-courant, et transforme les Glaires froides. Son arôme tient à des composés volatils que la cuisson emporte : le plus souvent, on le prend réduit en poudre fine, mêlé à un aliment, plutôt qu’en décoction. Avec le galanga, il réchauffe le Foyer médian plus fort que l’un ou l’autre seul. Les recherches modernes s’intéressent notamment à la pipérine.
Bienfaits essentiels
Bonne digestion & Centre réchauffé
Chaud et âcre, le poivre blanc réchauffe l’Estomac et contribue à une bonne digestion quand le Froid ralentit le Centre.
Appétit retrouvé
Le Froid ôté, le Centre retrouve son goût pour le repas : la tradition lui prête d’ouvrir l’appétit.
Chaleur franche
Parmi les substances les plus chaudes de la tradition chinoise, il réchauffe le corps depuis le Centre, en quantité mesurée.
