Impérate, la racine douce des tisanes rafraîchissantes

Bai Mao Gen se lit « la racine du mao blanc » : ses feuilles sont effilées comme des fers de lance, et le caractère du mao contient justement celui de la lance, tandis que sa fleur et sa racine sont blanches. C’est le rhizome mince et articulé d’une graminée vivace, l’impérate, qui pousse à l’état sauvage dans toute la Chine et ne se cultive pas. La Chine la compte parmi les substances à la fois aliment et plante de la pharmacopée, et le Sud en fait l’un des ingrédients de ses tisanes rafraîchissantes. Le critère de qualité tient en trois mots : tiges épaisses, couleur blanche, saveur sucrée. On la récolte au printemps et à l’automne, jamais en été, car elle perd alors son sucre.

Clarifier la Chaleur sans assécher

En médecine traditionnelle chinoise, l’impérate est froide et douce, et tout son caractère tient dans cette alliance. Le froid clarifie la Chaleur ; le doux ménage l’Estomac et les Liquides, là où les substances amères et froides les entament. Elle entre au Poumon et à l’Estomac, dont elle clarifie la Chaleur, et elle rafraîchit le Sang sans l’assécher ni l’engluer. Douce et juteuse, elle engendre les Liquides pendant qu’elle clarifie : la racine fraîche, mâchée, donne beaucoup de jus. Li Shizhen la défendait contre ceux qui la dédaignaient parce qu’elle paraît sans importance : « c’est vraiment une bonne substance ».

Conduire la Chaleur vers le bas

Par son troisième méridien, la Vessie, la racine conduit la Chaleur vers le bas et la fait sortir par les voies de l’eau : la tradition dit qu’elle fait s’écouler les urines. On la compare souvent au rhizome de roseau, autre graminée douce et froide aux emplois voisins : le roseau travaille au niveau du Qi, l’impérate au niveau du Sang, et ensemble ils couvrent les deux niveaux sans assécher. Le rhizome de roseau se reconnaît à son épaisseur et à son centre creux ; l’impérate est mince, pleine et sucrée.

Bienfaits essentiels

Fraîcheur & Chaleur clarifiée

Froide mais douce, la racine d’impérate clarifie la Chaleur du Poumon et de l’Estomac sans entamer le Centre.

Confort urinaire & eau en mouvement

Selon la tradition chinoise, elle conduit la Chaleur vers le bas par les voies de l’eau, et aide au confort urinaire.

Liquides rendus & fraîcheur

Douce et juteuse, elle engendre les Liquides pendant qu’elle clarifie, et soutient l’hydratation au quotidien.