Atractylode blanc, l’essence de la montagne

Bai Zhu se lit « le Zhu blanc », par opposition au Cang Zhu, le Zhu gris-vert. Le plus ancien dictionnaire chinois le nommait déjà « le chardon des montagnes », Li Shizhen l’appelait « l’essence de la montagne », et les taoïstes « le Zhu des immortels ». Sa place, un dicton la résume : « au sud le Zhu, au nord le ginseng ; sur dix formules, neuf ont du Zhu ». C’est le rhizome d’une vivace de la famille des Astéracées, aujourd’hui presque disparue à l’état sauvage. Son terroir de référence est le Zhejiang, autour de Yuqian, dont le Yu Zhu compte parmi les « huit plantes du Zhejiang ».

Complémenter la Terre pour vaincre l’Humidité

En médecine traditionnelle chinoise, Bai Zhu est tiède, de saveur douce et amère. Le doux complémente, l’amer assèche, et la tiédeur soutient le Yang de la Rate, qui, dit la tradition, aime le sec et craint l’Humidité. Ses deux seuls méridiens, la Rate et l’Estomac, disent sa spécialisation : tout son travail se fait au Centre. La tradition en fait la première plante pour complémenter le Qi de la Rate : il lui rend sa capacité de transporter et de transformer la nourriture en Qi et en Sang, et assèche l’Humidité en fortifiant la Rate plutôt qu’en chassant l’eau de force. Avec le poria, il forme le couple de base de la Rate et de l’Humidité.

Cru ou préparé, et Cang Zhu

Cette page présente le rhizome cru. Un texte classique pose la différence : cru, Bai Zhu chasse l’Humidité et fait s’écouler l’eau ; préparé, il harmonise le Centre et complémente le Qi. Le rhizome cru garde davantage d’huile essentielle, et avec elle un pouvoir plus fort d’assécher l’Humidité ; la cuisson au son de blé tempère ce caractère asséchant. Le Cang Zhu, son proche voisin, plus âcre et plus rude, met la Rate en mouvement là où Bai Zhu la complémente. On retrouve Bai Zhu dans Si Jun Zi Tang, la formule de base du Qi.

Bienfaits essentiels

Rate fortifiée & Qi soutenu

Doux et tiède, l’atractylode tonifie la Rate et soutient le Qi, dont elle est la source selon la tradition chinoise.

Digestion & Centre en mouvement

En rendant à la Rate sa capacité de transporter et de transformer, il contribue à une bonne digestion.

Humidité asséchée & légèreté

Cru, il garde toute son huile essentielle et assèche l’Humidité qu’une Rate faible laisse s’accumuler.