Renouée des oiseaux, l’herbe des chemins

Bian Xu, la renouée des oiseaux, pousse là où rien ne pousse : bords de chemins, cours, terrains piétinés, sols tassés et pauvres. Annuelle basse et étalée, elle couche sur le sol ses tiges grêles, aux nœuds renflés coiffés d’une gaine membraneuse argentée. Son nom latin la décrit : Polygonum, « aux nombreux genoux », pour ses nœuds, et aviculare, « des petits oiseaux », dont ses graines sont la nourriture favorite. Les campagnes chinoises l’appellent « le bambou plat », pour ses tiges noueuses et ses feuilles étroites. Elle pousse dans toutes les provinces chinoises, se récolte en été avant le plein de la floraison, et paraît dès le Shen Nong Ben Cao Jing.

Faire s’écouler l’eau, emporter la Chaleur

En médecine traditionnelle chinoise, Bian Xu est amère et légèrement fraîche, et n’entre qu’à la Vessie : une saveur, un méridien, peu de plantes sont aussi étroitement définies. L’amer assèche l’Humidité et fait descendre, la fraîcheur clarifie la Chaleur. Elle est traditionnellement utilisée pour clarifier la Chaleur et faire s’écouler l’eau : quand l’Humidité et la Chaleur se logent au Foyer inférieur, l’amer les fait descendre, le frais clarifie, et le passage se rouvre. Les textes anciens le disent d’une formule : elle évacue l’eau accumulée de la Vessie.

Une plante d’équilibre entre Humidité et Chaleur

La tradition la réserve aux situations où l’Humidité et la Chaleur sont à peu près à égalité. Quand la Chaleur domine, on lui préfère l’œillet (Qu Mai), qui clarifie plus fort ; les deux forment d’ailleurs le couple fondateur de Ba Zheng San, la seule formule classique où Bian Xu tient un rôle nommé. Le nom « renouée » recouvre en français plusieurs plantes chinoises aux emplois tout autres, comme Hu Zhang ou He Shou Wu : aucune ne se substitue à Bian Xu. C’est une plante de l’excès, non du vide, à prendre le temps qu’il faut, pas davantage.