Chapelet de Canton, « l’herbe os de poulet » du Sud
Ji Gu Cao se lit « l’herbe os de poulet » : séchés, ses tiges et ses rameaux sont fins, cassants et incurvés comme de petits os de volaille. C’est un nom de cueilleur, pas de lettré. Cette légumineuse grimpante a été repérée pour la première fois sur le mont Baiyun, à Canton ; son terroir de référence est le Guangdong et le Guangxi, qui la compte parmi ses dix plantes emblématiques. Dans le Lingnan, l’extrême sud de la Chine, on la fait mijoter en soupe avec du porc maigre et des jujubes, et c’est l’une des bases du liang cha, la tisane rafraîchissante des mois chauds et humides.
Rafraîchir sans vider le Centre
En médecine traditionnelle chinoise, Ji Gu Cao est fraîche, de saveur douce et légèrement amère. Le frais s’oppose à la Chaleur, l’amer assèche l’Humidité, et le doux soutient la Rate dans son travail de transformation : elle rafraîchit sans vider le Centre, et c’est pourquoi le Sud a pu la mettre dans la marmite. Elle est associée au Foie et à l’Estomac. La tradition lui prête de clarifier la Chaleur et de faire s’écouler l’Humidité, et un répertoire des plantes du Sud la résume en peu de mots : elle clarifie la Chaleur retenue, assouplit le Foie et harmonise la Rate.
Assouplir le Foie, ce qui la distingue
C’est l’action qui la sépare de ses voisines : assouplir le Foie, que la tradition tient pour le maître du mouvement du Qi. Quand ce mouvement se bloque, la digestion s’en ressent ; Ji Gu Cao rend au Qi sa libre circulation. Plus douce que d’autres plantes du même registre, c’est elle que le Sud a mise dans ses soupes et ses tisanes. Avec l’armoise capillaire, elle forme un couple où chacune apporte ce qui manque à l’autre. Son histoire est entièrement moderne : longtemps plante populaire, absente des grands textes, elle n’est entrée dans la Pharmacopée chinoise qu’en 1977.
Bienfaits essentiels
Qi du Foie libre & légèreté
En assouplissant le Foie, Ji Gu Cao aide à libérer le Qi du Foie et à lui rendre sa libre circulation.
Fraîcheur & Chaleur-Humidité clarifiée
Fraîche et légèrement amère, elle clarifie la Chaleur-Humidité, une qualité recherchée dans les tisanes du Sud aux mois chauds et humides.
Digestion & Centre ménagé
Sa saveur douce soutient la Rate, et elle contribue à une bonne digestion sans vider le Centre.
