Platycodon, la racine qui ouvre le Poumon

Le premier caractère de Jie Geng se lit ici jié, et non jú comme la mandarine. Li Shizhen en donne l’explication : la racine de cette herbe est ferme et pleine, sa tige est droite, d’où son nom. Le platycodon est une vivace aux grandes fleurs en cloche bleu violet, la « fleur ballon », qui pousse sur les pentes herbeuses de toute l’Asie orientale ; sa racine charnue, une fois pelée, est blanc jaunâtre. C’est aussi un aliment : en Corée, où on l’appelle doraji, la racine marinée est un accompagnement très apprécié. Les racines d’automne, plus lourdes et plus denses, sont préférées.

Ouvrir le Poumon et dégager la gorge

En médecine traditionnelle chinoise, la racine est neutre, de saveur amère et âcre, et n’entre qu’au Poumon : un seul méridien, qui dit toute sa vocation. L’âcre ouvre et disperse, l’amer fait descendre, mais c’est le mouvement vers le haut qui domine. Selon la tradition, le Poumon répand le Qi vers l’extérieur et le fait descendre ; quand les Glaires l’entravent, le platycodon lève ce qui bloque et aide à les faire sortir, qu’elles soient claires ou épaisses. Le méridien du Poumon passant par la gorge, il dégage aussi ce passage. Sa nature neutre lui permet de servir quand le Froid domine comme quand la Chaleur est là.

La barque et la rame des autres plantes

Son trait le plus singulier est de porter les autres plantes vers le haut : la tradition le décrit comme « la barque et la rame » des autres substances, qu’il emmène vers le Poumon, la gorge et la poitrine. Avec la seule réglisse, qui adoucit et harmonise, il forme Jie Geng Tang, le couple le plus simple et le plus ancien. Dans Shen Ling Bai Zhu San, il conduit vers le Poumon ce que les plantes de la Rate produisent. Les recherches modernes s’intéressent notamment à ses saponines.