Feuilles de ginseng, la part fraîche du ginseng

Ren Shen Ye se lit simplement « la feuille du ginseng ». C’est la feuille de Panax ginseng, une vivace des forêts de feuillus fraîches et humides, qui ajoute un verticille de feuilles chaque année : on lit son âge sur son feuillage. Elle vient des régions du ginseng, au nord-est de la Chine, le Jilin d’abord, avec le massif du Changbai. Cueillie à l’automne, elle est séchée à l’ombre, car le soleil emporterait son parfum. Une bonne feuille sent nettement le ginseng et laisse une douceur en fin de bouche. C’est une entrée tardive dans la pharmacopée : la feuille n’y a pris sa place propre que sous les Qing.

Rafraîchir et refaire les Liquides

En médecine traditionnelle chinoise, la feuille est froide, de saveur amère et douce, quand la racine est légèrement tiède. L’amer clarifie, le doux engendre les Liquides : réunis, ils rafraîchissent sans assécher. La feuille entre au Poumon, qui distribue les Liquides, et à l’Estomac, qui les reçoit, les deux fonctions que la Chaleur de l’été entame d’abord. Son action la plus caractéristique, que la racine n’a pas du tout, est de clarifier cette Chaleur, qui échauffe et consume les Liquides en même temps ; sa douceur refait ce que la Chaleur a emporté. Un texte la résume en six caractères : clarifier le Poumon, engendrer les Liquides, étancher la soif.

La feuille n’est pas la racine

Zhao Xuemin, qui l’a fait entrer dans la matière médicale, a posé la distinction qui la définit encore : la feuille ne reçoit que le « Qi résiduel » du ginseng. Elle complémente le Qi, mais faiblement et en surface, là où la racine de ginseng complémente en profondeur ; elle n’en tient pas lieu. Par son caractère, elle est plus proche du ginseng d’Amérique, frais lui aussi. Avec Mai Dong, elle forme le couple des Liquides : l’un nourrit le fond, l’autre la surface. La tradition la prend volontiers en simple infusion.

Bienfaits essentiels

Qi soutenu & légèreté

Selon la tradition chinoise, la feuille complémente le Qi en douceur, en surface, sans la chaleur de la racine.

Liquides refaits & Poumon humidifié

Douce, elle engendre les Liquides et humidifie le Poumon, notamment quand l’été les consume.

Fraîcheur & chaleur apaisée

Froide et amère, elle clarifie la Chaleur de l’été et apaise les sensations de chaleur.