Brunelle, l’herbe qui se dessèche en été

Xia Ku Cao, le nom chinois de la brunelle commune (Prunella vulgaris), se lit « l’herbe qui se dessèche en été ». C’est une observation exacte : la plante se fane après le solstice d’été, au moment où le reste de la végétation est à son apogée. Les médecins anciens en ont tiré une lecture de son caractère : née en hiver, elle meurt au cœur de l’été, quand le Yang atteint son comble, et reçoit pour cela une nature froide. On emploie son épi fructifère, récolté par temps clair en mai et juin, quand il a tourné au brun rougeâtre ; le Jiangsu et le Zhejiang passent pour ses terroirs de référence.

Clarifier le Feu du Foie

En médecine traditionnelle chinoise, la brunelle est froide, de saveur âcre et amère : l’amer fait descendre le Feu, l’âcre disperse ce qui s’est noué. Elle n’entre qu’à deux méridiens, le Foie et la Vésicule biliaire, et toute son action se joue là. Comme le Foie s’ouvre aux yeux selon la tradition, c’est au regard qu’on la rattache le plus volontiers. Li Shizhen choisit pour elle un verbe doux : elle « détend » le Feu du Foie plutôt qu’elle ne le brise, et un texte ancien lui reconnaît même une part qui nourrit le Sang du Foie.

Une plante froide et légère, au cœur des tisanes fraîches

Malgré sa froideur, l’épi garde quelque chose de léger : il ne pèse presque rien, et la tradition le dit capable de faire monter et diffuser, une singularité pour une plante froide. Dans le Guangdong et tout le sud de la Chine, la brunelle est l’un des ingrédients de base des tisanes rafraîchissantes, ces boissons de tous les jours destinées à ôter la Chaleur, où le registre savant et l’usage populaire se rejoignent. Elle s’associe volontiers au chrysanthème, plus doux, pour le Foie et le regard.

Bienfaits essentiels

Chaleur clarifiée & fraîcheur

Froide et amère, la brunelle clarifie la Chaleur du Foie et la fait redescendre selon la tradition chinoise.

Regard clair

Le Foie s’ouvrant aux yeux selon la tradition, elle favorise la clarté du regard.

Fraîcheur au quotidien

Ingrédient des tisanes rafraîchissantes du sud de la Chine, elle apporte fraîcheur et clarté quand la Chaleur se fait sentir.