Fenouil, l’épice qui réchauffe le ventre
Xiao Hui Xiang, c’est « le petit parfum de Hui » : petit, pour le distinguer du grand, l’anis étoilé, qui est tout autre chose. Ce qu’on appelle graine de fenouil est en réalité le fruit sec de Foeniculum vulgare, une grande ombellifère du bassin méditerranéen au feuillage plumeux et aux ombelles jaune d’or. La Chine l’inscrit officiellement comme aliment et plante médicinale à la fois : le nord du pays l’emploie depuis des siècles dans les raviolis, les viandes braisées et les pâtisseries. Ses terroirs de référence sont la Mongolie-Intérieure et le Shanxi, et le Ben Cao Gang Mu tenait celui du Ningxia pour le premier. Un bon fruit est cylindrique, à cinq côtes saillantes, d’une odeur franche et anisée.
Réchauffer le Centre, rendre au Qi sa vivacité
En médecine traditionnelle chinoise, le fenouil est tiède, d’une seule saveur, l’âcre, qui met en mouvement et disperse ; il réchauffe sans l’emportement des grandes plantes chaudes. Il est aussi aromatique, et la tradition tient l’arôme pour ce qui traverse et réveille un Centre engourdi. Associé à la Rate et à l’Estomac, il remet le Qi en marche dans un Foyer médian que le Froid a ralenti et dissipe la plénitude : voilà pourquoi la même graine est à la fois épice de cuisine et plante de pharmacie. Un traité le définit en six caractères : une substance qui réchauffe le Centre et rend au Qi sa vivacité.
Le Froid du bas du ventre
Ses deux autres méridiens, le Foie et le Rein, l’orientent vers le bas du corps. La tradition enseigne que le Froid contracte : il noue le méridien, et le Qi s’arrête. Le fenouil réchauffe ce qui s’est resserré, et le mouvement reprend ; c’est son emploi le plus caractéristique. Avec le Wu Yao, il forme le couple de référence du Froid noué au bas du ventre. À ne pas confondre avec l’anis étoilé, d’arôme voisin mais sans parenté botanique : le petit fenouil fait mieux circuler le Qi de l’Estomac. Les recherches modernes s’intéressent notamment au trans-anéthole.
Bienfaits essentiels
Digestion légère & Centre réveillé
Aromatique, le fenouil remet le Qi en marche au Centre, dissipe la plénitude et contribue à une bonne digestion.
Chaleur douce & ventre réchauffé
Tiède sans emportement, il réchauffe le corps en douceur, du Centre jusqu’au bas du ventre.
Qi en mouvement
Âcre et parfumé, il accompagne la circulation du Qi selon la tradition chinoise, là où le Froid l’avait figé.
