白芥子，温暖肺的种子

白芥子，意为“白色芥菜的种子”：名字毫无玄机，关键全在第一个字“白”。它借此区别于其近亲黄芥子，后者是另一物种。白芥子是白芥（Sinapis alba）的成熟种子，这种十字花科一年生植物原产地中海盆地，开鲜黄色花。种子呈球形，直径1.5至2.5毫米，灰白色，表面有细密网纹。夏末至初秋采收；安徽与河南产量最大，一部古代本草则认为北方所产的种子更佳。好的白芥子饱满均匀，味道应当明显辛辣。

温暖肺，化开寒痰

在中医传统中，白芥子性温，只有一种味：辛，而且辛到极致。辛能开、能散，温能暖。它入肺与胃。传统认为，寒气停留于肺，会使津液凝结成稠厚的痰；白芥子的温性化开这种凝结，其辛味打开通路，肺便恢复其下降之势。李时珍认为它有两大长处：行气祛痰，温中开胃。

皮里膜外

文献赋予它一项专长：能到达“皮里膜外”之痰，即寻常草本难以触及之处，并将其中凝结成块之物化开。它与紫苏子、莱菔子组成三子养亲汤，即“奉养双亲的三子汤”，为明代专为老年人所创制。内服时，传统将其清炒，使作用更为温和持久。

主要益处

痰浊排出 & 中焦调和

性温味辛，排出寒痰，温暖中焦，按传统说法能使胃口恢复。

温暖 & 肺得温养

辛味极强，在寒气停留时温暖肺与全身。

气机流动

行气，让寒与痰凝结之处重新流动起来。