厚朴，木兰的“厚树皮”

“厚朴”意为“厚实的树皮”：这个名字首先描述了它的本质，即一种大型木兰（Magnolia officinalis）致密的灰棕色树皮，这种树开乳白色的芳香花朵。“朴”字也有“朴素、不加修饰”之意，一些文人从中读出一种直率的草本，做的正是人们期待它做的事。道地产区在四川和湖北，所产“川朴”被视为上品。由于野生资源已很稀少，这种树如今在中国受到保护：树皮来自人工种植，须等十五到二十年才能首次采收。好的厚朴卷成紧实的筒状，用指甲划过会留下油痕。

降气，使腹部轻松

在中医传统中，厚朴性温，味苦、辛。苦能降、能燥，辛能散，温能对抗寒湿重浊之邪。它与脾、胃、肺、大肠相关，循下行之路。经典著作把它视为腹胀与满闷的首选草本：当气阻于腹中、一切壅塞满胀时，它推动气向下，无论这种满闷来自湿、食积还是气滞。它还能使肺气下降，从而宽胸。

燥中焦之湿

它的第二个作用是燥湿。湿聚于脾胃，会使整个中焦沉重；厚朴之苦能燥湿，之辛能散湿，脾便恢复运化水液的能力。它与苍术相配，构成化中焦湿邪的基本配伍，也是平胃散的核心。目前几乎所有处方中，厚朴都以鲜姜汁炮制：其燥烈之性得以缓和，温中、和胃之力更强。现代研究尤其关注其中的厚朴酚与和厚朴酚。

主要益处

消化轻盈 & 饮食得行

厚朴传统上用于饮食停滞之时，能使气重新运行，推动食物下行，有助于良好消化。

湿去 & 中焦轻松

其味苦性温，能燥去使脾胃沉重的湿。

气机通畅 & 胸中舒展

按中国传统，它有助于气的运行，使之下降，无论在腹部还是在肺。