虎杖，“老虎的手杖”

“虎杖”意为“老虎的手杖”。李时珍用八个字解释了这个名字：“杖言其茎，虎言其斑”，手杖指它的茎，中空、挺直、有节如竹；老虎指它红紫色的斑点。这种高大的多年生草本高一至三米，生长在潮湿之地、林缘和溪边，生命力极强，以至于在中国以外，它已成为欧洲最顽固的入侵植物之一。所用部位为根茎和根，粗壮、沉重而坚实，切面黄棕色，放射状纹理清晰。旧时在炎热月份，人们会将它与甘草同煮：汤色如琥珀，口感宜人，比茶更受欢迎。

清热与祛湿

在中医传统中，虎杖性微寒、味苦。苦味同时做两件事：燥湿与降泄；它既不甘也不润，不滋养什么，只是祛除。它归肝经与胆经，传统认为这是易于壅积停滞之处；它也归肺经，借此使气下行。其首要作用是清热、利湿：当湿与热交结于肝胆而无出路时，它为二者向下打开出路。它也能让排便更顺畅，比它的近亲大黄温和得多。

一味能促进血行的寒性草本

它的独特之处在于：大多数活血散瘀的草本都性温，而它性寒。因此，当血行不畅又兼有热时，传统便会选择它，因为温性草本只会火上浇油。经酒制后，它更偏向血分与络脉，寒性也得以缓和。它常与茵陈蒿同用，照顾肝胆。现代研究尤其关注白藜芦醇，虎杖是其主要的工业来源；但标准化提取物并不等同于传统所描述的整株草本。

主要益处

清凉 & 清利湿热

虎杖味苦性微寒，按中医传统，可清利湿热，并为其打开向下的出路。

血行流动

传统上用于促进血行、消散瘀滞，支持血液运行，而不增添热性。

肠道温和通畅

帮助肠道通畅，比大黄温和得多，宜短期使用。