肉桂，厚实如肉的桂皮

“肉桂”之“肉”，指老树厚实肉质的树皮，以区别于幼树的薄皮和嫩枝。它是Cinnamomum cassia（中国肉桂）的干皮，这是一种生长于中国南方热带低地的常绿乔木。道地产区为广西防城港、钦州、玉林一带，以及广东。八月至十月采收，此时树皮挥发油含量最高；厚实的上等品需树龄十年以上。好的肉桂皮厚、体重、手摸油润，香气浓烈、温暖而甜；嚼之，留下强烈而持久的热感。《神农本草经》已称其“为诸药先聘通使”。

重燃肾中之火

在中医传统中，肉桂性热，味辛、甘。辛与热能温煦、散寒；甘能补益。它与肾、脾、心、肝相关，其走向是向下、向内。依传统，肾藏命门，乃一身温煦之源；肉桂重燃此火，温和而持久，而非猛烈。它的独特之处在于引火归原：当阳气浮越于上时，它将其引回肾中，回到它应在之处。

温暖内里：用皮，不用枝

传统认为，寒主收引、凝滞；肉桂的热性深入，温暖内里，恢复血的运行。其甘味还能滋养脾。少量加入十全大补汤等补益方中，它就像一点火星，重新激发气血的生成。同一棵树还出产嫩枝，即桂枝：桂枝轻扬，上行于表；肉桂气厚，下行以温内里。现代研究尤其关注其主要成分肉桂醛。

主要益处

肾阳 & 持久温暖

依中医理论，它通过重燃命门之火来温补肾阳，不急不躁。

深层温暖 & 寒气消散

性热味辛，能在寒气收引凝滞之处，深层温暖身体。

脾得滋养 & 消化

其甘味滋养脾，依传统脾为消化的中心，有助于良好消化。