苏木，来自南海的红木

“苏木”意为“苏地之木”。其全名为“苏方木”，李时珍解释了它的来历：南海有一国名为苏方，此木即出自那里。所用部位为心材，去除树皮与白色边材，取自一种开黄花的常绿小乔木，原产于东南亚；在中国，以广西所产为佳。其品质标志很简单：整块木料红色越深，木龄越久。

在进入本草之前，这种木材是一种染料：唐代时，它把四品官员的官袍染成深红色，并且长期是中国从东南亚进口的大宗货物之一。

让血重新流动，而不温燥

在中医传统中，苏木性平，味甘、咸、辛。咸能入血分，辛能散，平性则不偏寒热：这在行血类物质中十分少见。它归心经（心主血）、肝经（肝藏血）和脾经（脾生血）。其根本作用是行血、化瘀，按传统，瘀即凝滞之血，会阻碍气与新血的通行。

贵在分寸

关于它最常被引用的一句古语是“少用则和血，多用则破血”：在传统看来，它是少数用量改变的不只是力度、而是作用本身的物质之一。中医认为，血行通畅之处，便无拘紧；苏木让凝滞之物重新流动，着眼于根源。它常与人参同用，人参补气，苏木行散；或与川芎配伍。现代研究尤其关注其色素成分巴西苏木素。

主要益处

血行流动 & 循环

传统上用于行血，苏木支持血液运行，而不增添热性。

消散瘀滞

按中医传统，它化开瘀滞，为气与新血让出通路。

流动 & 性平

性平，帮助血行与流动，不像温性草本那样助长已有的热。