延胡索，解结之草

延胡索的名字，其用字随世纪而变。它古名玄胡索；因避讳，“玄”字改为“元”，于是有了“元胡”之称，至今仍见于处方之上。延胡索是罂粟科的一种小型多年生草本，高10至30厘米，花冠管状，粉紫色，带距，成簇而生。结果后，地上部分全部枯萎；地下留下一枚小小的球形块茎，于五至六月采挖。其道地产区为浙江东阳、磐安一带，是该省著名的“浙八味”之一。

同时推动血与气

在中医传统中，延胡索性温，味辛、苦：辛能散能行，苦能降，传统认为它是一味重在开通而非滋养的草本。它归肝经，肝主疏泄；归心经，心主血脉；归脾经，脾居中焦。李时珍称其为“活血化气第一品药”：它能行血中之气滞，亦能行气中之血滞。正因它同时解开两种郁结，传统上认为它能舒缓从腹部到胸部的紧绷。

一味主动的草本，却有节制

一部经典将它归入开通之品，但属于温和的一侧：它能使凝滞之处重新流动，而不似破血之品那般猛烈。它以醋炮制为标准形式：醋的酸性使其成分更易溶于水，并明显增强其舒缓作用。与疏理肝气的要材香附同用，从两端解开郁结：气行则血行。与滋养血的当归同用，则不耗血。

主要益处

活血 & 行气

延胡索性温味辛，按中医传统，能活血、行气。

腹部舒缓 & 安适

传统上用于舒缓紧绷，当气血郁结于腹部时，它能舒缓腹部。

循环顺畅 & 郁结解开

它能促进循环、松解阻滞，且有分寸。