Zhi Shi, le jeune fruit qui fait descendre

Zhi Shi se lit « le fruit du zhi », le nom d’un arbre épineux de la famille des agrumes. C’est le jeune fruit du bigaradier, l’oranger amer : un petit arbre aux rameaux armés de longues épines, aux fleurs blanches très parfumées, cultivé dans la vallée du Yangzi et plus au sud. On ramasse en mai et juin les jeunes fruits tombés d’eux-mêmes ou cueillis verts ; le même fruit, récolté plus mûr, devient Zhi Ke. Le produit le plus réputé est le Zhi Shi « œil d’oie » du Jiangxi. Ici, il est grillé au son de blé, la forme la plus courante aujourd’hui.

Pousser le Qi vers le bas, alléger le Centre

En médecine traditionnelle chinoise, Zhi Shi est légèrement frais, de saveur amère, âcre et acide. L’amer fait descendre, l’âcre disperse et met en mouvement : réunies, ces saveurs font de lui une plante qui pousse le Qi vers le bas, et avec force. La tradition le range parmi les plantes qui règlent le Qi, et parmi les plus fortes : là où d’autres font circuler le Qi, lui le « brise ». Associé à la Rate et à l’Estomac, où les aliments se transforment, et au Gros Intestin, par où ce qui reste descend, il fait avancer ce qui séjourne au Centre et rend aux Intestins leur mouvement naturel vers le bas. Li Shizhen ramenait tout à un principe : rendre au Qi sa libre circulation.

Grillé au son, plus doux pour l’Estomac

Cru, il est dit « violent » et peut entamer le Qi de la Rate. Le grillage au son tempère cette rudesse, le rend plus doux pour l’Estomac et tourne son action vers la dissipation de ce qui encombre le Centre. Un enseignement classique le distingue de Zhi Ke : « rude et rapide », Zhi Shi vise le bas, quand Zhi Ke, « doux et lent », vise le haut. La tradition l’associe volontiers à l’atractylode blanc, qui complémente la Rate : l’un s’occupe de ce qui stagne, l’autre de la racine, et la dispersion n’use plus la Rate. C’est Zhi Zhu Wan.