Jing Jie Sui, les épis parfumés qui dispersent le Vent

Jing Jie Sui désigne les épis floraux du Jing Jie, Schizonepeta tenuifolia, une herbe annuelle de la famille de la menthe à tige carrée, aux feuilles découpées en fines lanières et aux petites fleurs lavande serrées en épis. Toute la plante est très aromatique, d’une odeur qui évoque la menthe et le pin, et son plus ancien nom, Jia Su, « la fausse périlla », dit déjà ce parfum. On la cueille de l’été à l’automne, quand les épis sont longs mais encore verts ; le Hebei, autour d’Anguo, en donne une qualité réputée. Elle a longtemps été aussi un légume : au Sichuan, on la mangeait crue, et ses feuilles fraîches parfument encore la cuisine du Henan.

Ouvrir la surface, disperser le Vent

En médecine traditionnelle chinoise, Jing Jie est légèrement tiède, de saveur âcre et aromatique. L’âcre disperse et ouvre vers l’extérieur, le parfum porte vers le haut et vers la surface. Sa tiédeur est si discrète que la tradition la tient pour la plus douce et la plus équilibrée des plantes qui dispersent le Vent-Froid : avec des plantes tièdes, elle disperse le Vent-Froid ; avec des plantes fraîches, le Vent-Chaleur. Les épis sont plus forts que la plante entière pour disperser le Vent. Avec le Fang Feng, elle forme le couple Jing Fang, qui libère la surface sans rudesse.

Une plante qui va jusqu’au Sang

Elle entre au Poumon, qui gouverne la peau et la surface, et au Foie, qui garde le Sang. C’est par le Foie qu’elle atteint le niveau du Sang, ce que peu de plantes de la surface savent faire : les commentateurs l’ont surnommée « la plante du Vent dans le Sang ». Li Shizhen lui prêtait de clarifier la tête et les yeux et de libérer la gorge. Pour garder son parfum, on l’ajoute en fin de cuisson, dans les cinq à dix dernières minutes. Une précision sur le nom : l’herbe aux chats, Nepeta cataria, est une autre plante, qui n’est pas le Jing Jie de la pharmacopée.