Apocyne, « le chanvre du Lop Nor »

Luo Bu Ma n’est pas une description, c’est une adresse : Luo Bu transcrit Lop, du Lop Nor, le lac disparu du Xinjiang au bord des rivières duquel la plante pousse en abondance, et Ma désigne le chanvre. Mot à mot, « le chanvre du Lop Nor ». On a filé et tissé cette plante bien avant de lui prêter des propriétés, et son autre nom chinois dit le second usage : Ye Cha, « le thé sauvage », car les populations du Lop Nor en boivent les feuilles depuis des siècles. Apocynum venetum est une vivace aux petites fleurs roses en clochette, qui supporte le sel et la sécheresse. Ses feuilles se cueillent en été, avant la floraison, et son terroir de référence est le Xinjiang, dans le bassin du Tarim.

Faire redescendre le Yang du Foie

En médecine traditionnelle chinoise, la feuille est fraîche, de saveur douce et amère, et n’entre qu’au Foie : c’est rare, et cela dit l’étroitesse de son champ. La tradition tient que le Yang du Foie a tendance à monter, surtout quand le Yin ne le retient plus. L’amertume le ramène vers le bas, la fraîcheur ôte la Chaleur qui le pousse, la douceur soutient sans alourdir. Son action première est donc d’apaiser le Foie et de faire redescendre le Yang ; elle clarifie aussi la Chaleur et, dans la même direction, fait s’écouler l’eau par les urines. Avec les boutons de chrysanthème, elle forme le couple le plus doux de son registre, celui qu’on rencontre en infusion.

Un esprit au repos, une feuille préparée comme un thé

La tradition enchaîne : la Chaleur du Foie qui monte vient inquiéter le Shen, que le Cœur abrite ; en la clarifiant, la feuille laisse l’esprit se reposer, d’une action douce, à la différence des substances lourdes et minérales. La feuille à tisane se fabrique comme un thé : les jeunes feuilles sont passées à la vapeur, chauffées à la poêle puis roulées, ce qui ôte les sels alcalins et les composés irritants de la feuille brute. Une bonne feuille préparée donne une liqueur jaune doré. Seule la feuille entre dans ce produit ; la racine est une autre substance, réservée à la prescription. Les recherches modernes s’intéressent notamment à ses flavonoïdes.

Bienfaits essentiels

Foie apaisé & Yang ancré

Fraîche et amère, la feuille fait redescendre le Yang du Foie et l’ancre de nouveau en bas, selon la tradition chinoise.

Esprit serein

En clarifiant la Chaleur qui inquiète le Shen, elle favorise l’apaisement de l’esprit, avec douceur.

Fraîcheur intérieure

Par sa nature fraîche et son amertume, elle clarifie la Chaleur et la conduit vers le bas.