Racine de clématite, « l’immortel à la puissance prodigieuse »

Wei Ling Xian, le nom chinois de la racine de clématite, est l’un des plus emphatiques de la pharmacopée : il se lit « l’immortel à la puissance prodigieuse ». La tradition populaire le rattache à un temple du Jiangnan, le Wei Ling Si, dont les moines préparaient une décoction de cette racine. La plante est une liane vigoureuse de la famille du bouton d’or, longue de 3 à 9 m, aux fleurs blanches à quatre sépales, qui pousse sur les lisières, les berges et les coteaux de l’est de la Chine, de l’Anhui au Zhejiang. On en récolte à l’automne le rhizome et ses racines fines, franchement âcres et poivrées quand on les croque fraîches.

Chasser le Vent et l’Humidité, ouvrir les méridiens

En médecine traditionnelle chinoise, la racine est tiède, de saveur âcre et salée. L’âcre disperse et met en mouvement, le salé conduit l’eau vers le bas, et la tiédeur s’oppose au Froid. Elle entre au méridien de la Vessie, qui gouverne selon la tradition le dos et la surface, mais on lui prête surtout d’ouvrir et de parcourir les douze méridiens : « elle court et ne séjourne pas ». C’est ainsi qu’elle chasse le Vent et l’Humidité et dégage le passage là où le Qi et le Sang se bloquent dans les méridiens et les articulations, ce que la tradition appelle Bi, en particulier quand la gêne se déplace d’un endroit à l’autre.

Une plante de force, pour des cures brèves

Cette racine n’est pas un tonique : la tradition la décrit comme une force, vive et pénétrante, qui convient aux terrains robustes. Li Shizhen en a donné la contrepartie : prise longtemps, elle risque de léser le Qi véritable. Les textes anciens comme les sources modernes la réservent donc à des cures brèves, réévaluées au bout de quelques jours. Elle va souvent avec la racine d’achyranthe, qui entraîne l’ensemble vers les lombes, les genoux et les jambes, ou avec Qiang Huo, la plante du haut du corps, épaules et nuque.