北沙参，来自北方的“沙中之参”

“北沙参”三字，字面意思是“北方的沙中之参”。名字里有沙，是因为它长在沙土里：这种矮小的伞形科植物几乎贴地而生，天然分布于东亚沿海的沙滩与沙丘上，向下扎出一条细长肉质的根，长30至40厘米。野生资源已日渐稀少，如今市售的根均来自栽培。其道地产区为山东莱阳，当地栽培已有五百多年历史；在河北，最高等级有个好听的名字“一炷香”，挺直纤细，宛如一支香。

温和滋养肺阴

在中医传统中，北沙参性微寒，味甘、微苦。甘能养、能生津，苦能降，微凉之性足以清解轻微的热，而不寒伤中焦。它只归两经：肺与胃，正是传统认为最易受燥的两处。肺若干燥，便不能如常肃降肺气：这味根为它补回津液。《本草从新》一语概括：“专补肺阴”。

为胃补回津液

它真正的长处另有所在：益胃，并化生胃腐熟、运化食物所需的津液。古籍强调它的轻灵：润而不腻，因此可以长期使用，而较厚重的滋阴之品最终往往会妨碍消化。它常与南沙参混淆，后者来自另一个科；医家的原则很简单：胃阴不足时用北沙参。它的经典配伍是与麦冬等量同用，也可入厨，用于煲汤和煮粥。

主要益处

肺得柔润

北沙参甘而微凉，按中医传统，可柔润肺部，为其补回所缺的润泽。

滋养肺阴

传统上用于滋养肺阴，同时清解因阴不足而伴生的轻微之热。

舒缓干燥 & 保养津液

化生胃中津液，帮助舒缓干燥，而不加重消化负担。