小茴香，温暖腹部的香料

小茴香，字面意为“小的茴香”：“小”是为了区别于大茴香，也就是八角茴香，两者完全是不同之物。我们所说的茴香籽，其实是茴香（Foeniculum vulgare）的干燥果实，这种高大的伞形科植物原产地中海盆地，叶如羽毛，开金黄色伞形花序。中国官方将其列为药食同源物质：北方数百年来一直用它包饺子、炖肉和做糕点。其道地产区为内蒙古与山西，《本草纲目》则以宁夏所产为第一。好的小茴香果实呈圆柱形，有五条凸起的棱线，气味纯正，带茴香香气。

温中，使气恢复活力

在中医传统中，小茴香性温，只有一种味：辛，能行能散；它温暖而不似大热草本那般猛烈。它也气味芳香，传统认为芳香能透达并唤醒呆滞的中焦。它与脾胃相关，能让因寒而迟缓的中焦之气重新运行，并消散胀满：这正是同一颗种子既是厨房香料、又是药房草本的原因。一部古籍以六字概括它：温中快气之药。

小腹之寒

它的另外两条经络，肝经与肾经，将其引向下半身。传统认为寒主收引：寒使经络郁结，气便停滞。小茴香温暖收紧之处，使运行恢复；这是它最具特色的用法。它与乌药配伍，构成应对小腹寒结的经典组合。不要将它与八角茴香混淆，两者香气相近，却并无植物学上的亲缘关系：小茴香更善于运行胃气。现代研究尤其关注其中的反式茴香脑。

主要益处

消化轻盈 & 中焦苏醒

小茴香气味芳香，使中焦之气重新运行，消散胀满，有助于良好消化。

温和暖意 & 腹部温暖

性温而不猛烈，温和地温暖身体，从中焦直至小腹。

气机流动

辛而芳香，依中医传统，在寒气凝滞之处帮助气的运行。