Le gingembre (Zingiber officinale) : bienfaits et propriétés en médecine chinoise

Les propriétés médicinales du gingembre sont reconnues depuis des siècles partout dans le monde. En plus d’être largement apprécié en cuisine, il est aussi considéré comme une solution naturelle à une multitude de maux.

En effet, utilisé depuis plus de 3000 ans, notamment par les grandes médecines savantes (la médecine traditionnelle chinoise et la médecine ayurvédique), le gingembre s’est rapidement frayé une place dans toutes les cuisines du monde, tant pour sa saveur que pour ses bienfaits.

À quoi doit-il sa popularité ? Quels sont ses véritables effets sur l'organisme et quel usage en fait la pharmacopée chinoise ? Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur cette incroyable plante.

À la découverte du gingembre

L’utilisation du gingembre (Zingiber Officinale) remonte à l'Antiquité. À cette période déjà, son rhizome était employé pour ses propriétés antioxydantes et antibactériennes.

Né en Inde et en Chine, le gingembre s’est répandu dans le monde entier grâce aux échanges commerciaux. Il a d’abord été introduit en Europe et en Egypte Antique au IVème siècle avant J-C, puis a servi de monnaie d’échange dû à sa rareté au Moyen-Âge. Enfin, il a voyagé jusqu’en Amérique où il est aujourd’hui largement cultivé. Préférant les climats chauds et humides, on le retrouve principalement dans les zones subtropicales et tropicales.

Tout comme le curcuma ou le cardamome, cette plante aromatique originaire d’Asie de l’Est appartient à la famille des Zingibéracées. Pour un développement optimal de ses propriétés, la plante a besoin d’un sol riche en nutriments, bien drainé, d’un climat chaud et humide et enfin, de soleil.

Grâce à son principal composé actif, le gingérol, le gingembre renferme des propriétés préventives : il contribue à protéger les cellules contre la maladie et les douleurs articulaires qui apparaissent avec l’âge (comme l’arthrose par exemple). ¹

Au fil du temps, le gingembre est devenu une herbe médicinale importante dans les médecines traditionnelles de nombreuses cultures. Aujourd’hui considéré comme un véritable super aliment pour sa teneur en vitamines, fer, calcium, zinc, magnésium et potassium, il est également largement employé pour ses propriétés thérapeutiques qui ont progressivement été confirmées par des études modernes.

Son usage en médecine traditionnelle chinoise

En MTC, le gingembre est préconisé pour favoriser la circulation sanguine et augmenter la température du corps en pénétrant dans les méridiens du Poumon, de l’Estomac et de la Rate.

Le gingembre frais (ou “cru”), également connu sous le nom de Sheng Jiang, est de saveur piquante et de nature tiède. Grâce à ses propriétés, il parvient à disperser le Vent Froid et à réchauffer le Poumon. Il est utilisé pour traiter les troubles digestifs causés par une stagnation de Qi (Énergie vitale).

En effet, Sheng Jiang présente des vertus digestives intéressantes : il stimule et régule la digestion et soulage les nausées. Par ailleurs, il est aussi un détoxifiant efficace qui améliore la fonction respiratoire.

Le gingembre séché (ou “sec”), Gan Jiang en chinois, est lui de saveur piquante mais de nature chaude. Il est utilisé pour tiédir la Rate, réchauffer le Milieu, traiter les symptômes du Froid et tonifier le système digestif. Sa saveur piquante lui permet de mobiliser le Qi.

En MTC, Gan Jiang a pour rôle de soutenir le Foyer médian, par conséquent il renforce la Rate et l’Estomac et tonifie le système immunitaire. Grâce à ses vertus réchauffantes, il est préconisé pour réguler la fonction intestinale et calmer les diarrhées. De plus, son action sur le Froid lui confère des propriétés anti-rhumatismales.

Focus sur 3 propriétés du gingembre

Un anti-inflammatoire efficace

Utilisé pour améliorer la digestion ², le gingembre contient des composés naturels qui aident à stimuler la production de sucs gastriques et d'enzymes digestives, ce qui facilite la digestion des aliments et peut aider à prévenir les nausées et les vomissements³. Il accélère la dégradation des aliments dans l’estomac et donc améliore le processus digestif. Ainsi, le gingembre est généralement préconisé pour apaiser les maux de ventre et éliminer les ballonnements et les gaz intestinaux.

Grâce à sa teneur en gingérols et en shogaols, le gingembre est un anti-inflammatoire naturel qui soulage les douleurs articulaires et musculaires, calme les maux de tête et aide les femmes à mieux vivre leur cycle puisqu’il contribue à apaiser les crampes menstruelles.⁴

Un puissant antioxydant

Le gingembre est riche en antioxydants et en composés antiviraux, ce qui en fait un ingrédient de taille pour renforcer le système immunitaire et protéger l’organisme des maladies. Par exemple, des études ont prouvé que la consommation de gingembre participe activement à réduire la durée et la gravité des symptômes du rhume et de la grippe.

En effet, ses composés naturels tels que les gingérols, les shogaols, les zingibérènes et les paradols agissent sur les symptômes grippaux (tels que la fièvre, les maux de tête, les courbatures et la fatigue) pour les apaiser. Le gingembre lutte contre les dommages oxydatifs dans le corps et contribue à la prévention de certaines maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques, certains cancers et le vieillissement prématuré. ⁵

Un redoutable brûleur de graisse

Le gingembre augmente la dépense énergétique, stimule le métabolisme et aide à réduire l'appétit. Par ailleurs, il contribue à prévenir l’accumulation des graisses.

Par conséquent, ces différents effets participent à une perte de poids saine lorsqu'ils sont associés à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière. Il constitue donc une solution naturelle à la perte de poids. ⁶

Comment préparer le gingembre ?

Qu’il aille dans l'assiette ou dans la tasse, le gingembre est idéal pour prendre soin de sa santé naturellement. C'est donc un ingrédient qu’il faut absolument avoir dans les placards !

Pour profiter des bienfaits de son rhizome, il vous faudra préparer une décoction, méthode de préparation recommandée par la pharmacopée chinoise.

Décoction de rhizome de gingembre

Pour préparer une décoction de gingembre, voici les étapes à suivre :

1. Dans une casserole de préférence en terre cuite, en émail ou en inox, faites chauffer de l’eau jusqu’à ébullition.

2. Ajouter 10 g de tranches de rhizome dans l’eau chaude et laisser cuire pendant environ 10 minutes à feu moyen.

3. Filtrer les tranches et ajouter au jus de décoction miel et/ou jus de citron, si désiré.

4. Servir chaud, de préférence après le repas.

Profitez de cette boisson saine et revigorante pour mieux digérer et renforcer votre système immunitaire.

Références :

[1] Janet L. Funk , Jennifer B. Frye , Janice N. Oyarzo , Jianling Chen , Huaping Zhang , Barbara N. Timmermann b, Anti-inflammatory effects of the essential oils of ginger (Zingiber officinale Roscoe) in experimental rheumatoid arthritis. PharmaNutritionVolume 4, Issue 3, July 2016, Pages 123-131

[2] Bodagh NM, Maleki I, Hekmatdoost A, Ginger in gastrointestinal disorders : A systematic review of clinical trials. Food Sci Nutr 2018 Nov 5;7(1):96-108.

[3] Li H, Liu Y, Luo D, Ma Y, Zhang J, Li M, Yao L , Shi X,Liu X, Yang K, Ginger for health care : An overview of systematic reviews. Complementary Therapies in Medicine. Volume 45, August 2019, Pages 114-123

[4] Mashhadi N S, Ghiasvand R, Askari G, Hariri M, Darvishi L, Mofid R, Anti-Oxidative and Anti-Inflammatory Effects of Ginger in Health and Physical Activity : Review of Current Evidence. Int J Prev Med. 2013 Apr; 4(Suppl 1): S36–S42.

[5] Juliana P, Amanda B, Angelina M Fuzer, Julio Cesar C Filho, Ana Carolina B M Martin, Paulo Cezar V, Normand P, Márcia R Cominetti, Gingerol as a cancer chemopreventive agent: a review of its activity on different steps of the metastatic process. Mini Rev Med Chem 2014 Apr;14(4):313-21

[6] Maharlouei N, Tabrizi R ,B Lankarani K, Rezaianzadeh A, Akbari M, Kolahdooz F , Rahimi R, Keneshlou F, Asemi Z, The effects of ginger intake on weight loss and metabolic profiles among overweight and obese subjects : A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Crit Rev Food Sci Nutr 2019;59(11):1753-1766.