Chui Pen Cao, l’herbe qui retombe du pot

Chui Pen Cao se lit mot à mot « l’herbe qui retombe du pot » : c’est un orpin (Sedum sarmentosum), une plante grasse rampante dont les tiges débordent du bord d’un pot et retombent en rideau. Ses petites feuilles charnues, d’un vert-jaune vif, sont disposées par trois, et elle se couvre de mai à juillet de petites fleurs jaunes en étoile. Elle pousse au soleil ou à mi-ombre, dans les fissures de rochers et aux bords des chemins, dans une grande partie de la Chine, en Corée et au Japon, et résiste au repos jusqu’à -40 °C. On la récolte en été et en automne, entière, pour l’employer fraîche ou sèche.

La fadeur qui fait sortir l’Humidité

En médecine traditionnelle chinoise, Chui Pen Cao est fraîche, de saveur douce et fade, et la saveur fade est la clé de cette plante : selon la tradition, le fade ne nourrit pas et ne disperse pas, il fait filtrer l’Humidité vers le bas et la fait sortir par les urines. Le doux tempère : c’est une plante qui clarifie sans brusquer le Centre, ce qui la distingue des grandes amères de sa catégorie. Elle entre au Foie et à la Vésicule biliaire, pour la Chaleur-Humidité, et à l’Intestin grêle, à qui la tradition confie de séparer le clair du trouble et d’envoyer le trouble vers le bas.

Une plante de village devenue officielle

Elle n’apparaît dans aucun des grands traités anciens : sa première mention connue est tardive, sous les Qing, et pendant des siècles elle est restée une plante de recours local que les herboristeries ne tenaient pas en réserve. Au XXe siècle, la recherche chinoise s’y est intéressée pour le Foie, et elle est entrée dans la Pharmacopée chinoise en 1977 : une plante de bord de chemin devenue substance officielle en une génération. Elle s’associe volontiers à l’armoise capillaire, pour vider ensemble la Chaleur-Humidité du Foie et de la Vésicule biliaire.