Tribule terrestre, le fruit épineux du Foie

Ji Li, le nom chinois de la tribule terrestre, ne décrit rien d’autre que ses épines : un ancien commentaire du Livre des Odes l’explique par « rapide et tranchant », des pointes qui blessent vite et net. Ci Ji Li se lit « la tribule épineuse ». Cette petite plante rampante aux fleurs jaunes s’étale en tapis au bord des chemins et sur les sols sableux ; son fruit se fend en cinq segments disposés en étoile, chacun armé de deux paires d’épines, assez dures pour crever un pneu de bicyclette. On le récolte à l’automne, surtout au nord du Yangzi ; le Henan compte parmi ses terroirs reconnus.

Dénouer le Foie, apaiser ce qui monte

En médecine traditionnelle chinoise, la tribule est légèrement tiède, de saveur âcre et amère. L’âcre disperse et met en mouvement, l’amer fait descendre : deux saveurs de sens opposé dans un seul fruit. Fait rare, elle n’entre qu’à un seul méridien, le Foie, qui selon la tradition garde le Sang et commande la libre circulation du Qi. Quand ce Qi se bloque, le thorax et les flancs se serrent ; l’âcreté du fruit ouvre et remet en mouvement. Son amertume aide aussi à faire redescendre le Yang du Foie quand il monte sans rien pour le retenir : c’est la forme grillée, celle des herboristeries, qui travaille ici.

Le regard et la peau

« Le Foie s’ouvre aux yeux », dit la tradition : quand un Vent-Chaleur monte par son méridien, le regard se trouble. L’âcreté de la tribule disperse ce Vent pendant que son amertume en fait descendre la Chaleur ; c’est l’emploi pour lequel le fruit est le plus connu, et une poudre classique du regard porte son nom, aux côtés du chrysanthème et de la graine de cassier. La tradition lui confie aussi la surface du corps, où elle attribue au Vent ce qui apparaît, se déplace et disparaît sur la peau : le fruit l’atteint et y disperse ce Vent. À ne pas confondre avec Sha Yuan Zi, une graine vendue sous un nom voisin, qui fait l’inverse.

Bienfaits essentiels

Qi du Foie libéré & flancs détendus

Âcre et légèrement tiède, la tribule aide à libérer le Qi du Foie et à remettre en mouvement ce qui se noue.

Regard clair & Foie apaisé

Par le Foie, qui s’ouvre aux yeux, elle favorise la clarté du regard selon la tradition chinoise.

Peau apaisée & confort cutané

Le fruit atteint la surface du corps et y disperse le Vent : il contribue ainsi au confort cutané.