Sargasse, l’algue de la mer

Hai Zao se lit simplement « l’algue de la mer ». Ce n’est pas une plante : ce sont deux algues brunes, des sargasses, fixées aux rochers des eaux côtières peu profondes et battues. La pharmacopée chinoise admet la sargasse à grandes lames et la sargasse à petites lames, Sargassum fusiforme, plus petite et plus charnue, aux flotteurs en fuseau. Elles se récoltent en été et en automne, à la main ou à la faux ; le Shandong et le Fujian sont les deux grandes régions productrices. Avant emploi, l’algue est brièvement trempée dans l’eau douce pour ôter le sel et le sable, puis coupée et séchée au soleil. Une bonne récolte est brun-noir, et redevient souple et glissante une fois humidifiée.

Le salé qui assouplit

En médecine traditionnelle chinoise, la sargasse est froide, amère et salée. Le salé amollit, l’amer assèche et fait descendre, le froid clarifie ; de ces trois, c’est le salé qui compte le plus, car la tradition lui donne la propriété d’assouplir ce qui a durci. Associée au Foie, qui commande la libre circulation du Qi, à l’Estomac et au Rein, elle est l’une des substances de référence pour dissiper ce qui s’est noué et dissoudre les Glaires, au sens large que la tradition donne à ce mot : ce qui s’épaissit et se prend en masse. Les textes classiques lui prêtaient déjà de briser et disperser le Qi noué.

Sargasse et laminaire, un couple d’algues

Son action sur l’eau, portée par le mouvement descendant du salé, est secondaire ; les textes anciens notent pourtant qu’elle ouvre l’écoulement de l’urine. La sargasse s’emploie presque toujours avec la laminaire, le couple d’algues classique de la pharmacopée chinoise. Les deux sont salées et froides ; la sargasse entre plus franchement au Foie et passe pour la meilleure sur ce qui s’est aggloméré, la laminaire est un peu plus forte sur l’eau. On les distingue d’un coup d’œil : la laminaire est une lame plate en ruban, la sargasse un buisson ramifié aux flotteurs visibles.

Bienfaits essentiels

Excès dissipés & nœuds assouplis

Par sa saveur salée, la sargasse assouplit ce qui a durci et aide à dissiper les excès internes, selon la tradition chinoise.

Qi dénoué & libre circulation

Associée au Foie, elle disperse le Qi noué et accompagne sa libre circulation.

Confort urinaire & eau en mouvement

Le salé fait descendre : elle fait s’écouler l’eau et favorise le confort urinaire.