He Huan Pi, l’écorce de « la joie réunie »
He Huan, « la joie réunie », vient d’une observation : les folioles minuscules de l’arbre à soie, Albizia julibrissin, se replient deux à deux au crépuscule et se rouvrent à l’aube. D’où ses autres noms, « celui qui se ferme la nuit » et « le crépuscule » ; les médecins anciens ont lu dans ce geste une parenté avec celui de l’esprit qui se retire le soir. L’arbre doit son nom occidental à ses fleurs en têtes duveteuses, aux longues étamines soyeuses roses à la pointe. On prélève l’écorce du tronc de l’été à l’automne ; le Hubei en est la première région productrice. Un adage l’accouple à l’hémérocalle : « le lis d’un jour fait oublier le chagrin, l’albizia dissipe la rancune ».
Dénouer ce qui serre, apaiser l’esprit
En médecine traditionnelle chinoise, l’écorce est neutre et d’une seule saveur, la plus modérée de toutes : le doux, qui complémente et relâche ce qui s’est contracté. Elle ne pèse d’aucun côté, ce qui la distingue des substances lourdes, minérales, que la tradition emploie pour lester l’esprit : celle-ci ne leste rien, elle dénoue. Elle entre au Foie, qui assure la libre circulation du Qi, et au Cœur, qui abrite l’esprit. Sa douceur relâche la contrainte du Qi du Foie pendant qu’elle apaise le Cœur ; le Qi du Cœur apaisé, dit un texte classique, l’esprit retrouve de lui-même son cours.
Une écorce lente et cumulative
Le plus ancien traité de la pharmacopée chinoise la décrit en une ligne restée célèbre : elle accorde le Cœur et la volonté, et rend l’homme joyeux et sans souci. La tradition la dit douce et cumulative : son Qi est lent, et il faut l’employer largement et longtemps. Avec la pivoine blanche, qui nourrit le Sang du Foie, elle convient quand la contrainte s’installe sur un Sang qui manque. Là où la graine de jujubier nourrit, l’écorce débloque. Les recherches modernes s’intéressent notamment à ses saponines triterpéniques.
Bienfaits essentiels
Shen apaisé
Douce et neutre, l’écorce entre au Cœur, qui abrite l’esprit, et tranquillise le Shen sans le lester.
Humeur sereine
En relâchant la contrainte du Qi du Foie, elle améliore l’humeur ; les anciens la disaient capable de rendre joyeux et sans souci.
Esprit qui se pose le soir
Comme ses folioles qui se replient au crépuscule, elle aide l’esprit à redescendre en fin de journée.
