这早已不是什么新鲜事：体育锻炼对维护健康、激发身心活力至关重要。运动是我们身体平衡的核心，因为它能显著降低失衡的风险，这一点早已无需证明。事实上，规律的体育运动能增强免疫力、加快新陈代谢，从而有助于预防超重、心血管疾病、糖尿病、骨质脆弱、癌症风险等诸多问题。
中医并没有等到近来的研究出现，才认识到体育锻炼对健康的益处。事实上，很久以前，中医就已将一门蕴含丰富知识与千年智慧的功法——气功纳入其调治方法之中。 什么是气功？它对身体有哪些益处？
什么是气功？
气功（与太极拳一样）是传统中医的一个分支，与中国本草学和针灸并列。气功是一种能量养生功法，其名称来自中文的“气”，指“生命能量”，而“功”则可译为“功夫、修炼”。它代表着一种生活哲学：通过与呼吸同步的、温和而极其缓慢的动作，去感知并掌控气。这门身心兼修的功法有时被定义为一门呼吸的学问，其根本在于对气息的掌握与认识。气功建立在整体观之上，由一系列非常缓慢的练习组成，主要致力于调和三个关乎我们身心充实的核心要素，即：身体、呼吸与意识。
自 20 世纪 70 年代传入法国至今，这门能量功法一直因其益处而备受推崇。据估计，2020 年有 4 万名法国人经常练习气功。人们对这门功法的喜爱，与冥想、瑜伽和灵气疗法的流行相辅相成，就像是一场走向全面身心健康的慢行之旅。通过锻炼身体，我们滋养心灵与大脑；通过让能量在体内运行，我们化解能量阻滞与血瘀。
中医以治病求本、而非仅仅针对症状而著称，因此气功课上会安排各种各样的练习，以触及问题的根源，也就不足为奇了。气功练习通常在安静无声的环境中进行，不过也可以配上舒缓放松的音乐。等一下……气功究竟源自哪里呢？
这门传统功法的起源
汉学是研究中国文化、历史与文明的学科，它对这门功法的诞生给予了特别的关注。我们要再次强调，气功是一门处于中医和中华文化遗产核心的古老技艺。事实上，气功的雏形可以追溯到几千年前。然而，直到 20 世纪 80 年代，考古学家才发现了它诞生的最早痕迹。
从历史上看，气功的出现与多个学派（佛教和道教）有关，而这些学派也对中国文化和传统中医产生了深远影响。这门功法最初只由道家修行者练习，他们希望一年四季都保持良好的气色与健康。后来，它迅速传播开来，面向了更广泛的大众。从那时起，它越来越受到人们的追捧：在我们常常感到身心失调的当下，气功讲求形神合一、将节律与意识相结合的理念，引发了人们的兴趣。
气功：对身体的诸多益处
气功旨在改善健康，既能促进心理健康，也能促进身体健康。这门能量技艺能够调节并平衡“三宝”（气、神、精），帮助人们修身养性、提高专注力、重新与自然融为一体。此外，它的主要目标之一是强健丹田，即体内生成和储存生命能量的部位。丹田共有三个，分别与三宝相关：下丹田与精和性能量相关，中丹田与气和呼吸相关，上丹田则与神和意识相关。
借助气功缓解关节疼痛
除了传统中医极力推荐的借助草本缓解关节疼痛之外，还可以借助气功来解决这些问题。事实上，某些动作有助于增强全身肌肉的柔韧性和力量，能够缓解关节疼痛。一项研究表明，气功课上的某些练习能帮助关节炎患者减轻与之相关的疼痛。1
在能够缓解这类不适的动作中，有一式叫作“左右推碑”。这个动作能促进血液运行，放松斜方肌和肩部，并增强内在力量。
在这种情况下，另一个值得练习的动作是“骑马式采天气”。它在中文里被称为“马步”（Ma Pu），是最难完成的动作之一，需要大量的练习和毅力，有助于提高柔韧性、增强双腿的稳定性。
调节消化功能，完全可以做到
在中医里，消化系统由脾和胃主管。因此，要缓解消化不适，就需要着重调理这两个脏腑的能量。为此，建议练习“挥舞彩虹”这一动作。这个动作以平衡脾的能量而著称，它通过伸展腹腔，帮助调节消化功能。
守护女性健康
这门功法被广泛推荐用于帮助女性重获舒适。事实上，在气功的诸多益处中，它对月经周期的作用非常值得关注：它有助于预防和缓解经期来临时的各种不适。在孕期，它能促进母亲与胎儿之间的能量交流，陪伴女性度过孕期；对于正在经历艰难更年期的女性，它同样能提供帮助。
维护内在平衡的益处宝库
驱散负面情绪
除了对身体健康有无数益处之外，气功还常因能促进放松、平静与内心安宁而被提及，而这些状态对良好的心理平衡必不可少。事实上，它有助于管理情绪、减轻压力，并降低抑郁的风险。中医将其视为安魂养神的方法。
例如，“水火相济”这一式以能驱散烦扰而著称：它能激发心（心藏神）和肾的能量，平复可能致病的情绪（如悲伤、恐惧或愤怒），并增强自信心。 事实上，气功是一种培养自信、提升能量的方法。为此有多种练习可供选择，比如“仙鹤落石”。在中国及其艺术中（主要是在传说和绘画里），鹤常常是平衡的象征。这一练习正是基于这一理念设计的，它能帮助人们更好地保持平衡，并锻炼自信心。
调和阴与阳
“气功就像一根平衡杆，让我们既不跌入左边的阳之深渊，也不坠入右边的阴之深渊。练得越好，平衡杆就越长。”（中国谚语）
阴阳平衡对于实现身心和谐、保证能量顺畅运行至关重要。有多种动作和姿势旨在维持这种平衡、调和这两股力量，其中包括“天地相通”。这个动作宜在早晨练习，能让您为一天储备充足的能量，并恢复阴与阳之间的平衡。“由虚至实”这一动作同样值得推荐，因为它有助于倾听身体、觉察自身的平衡。
每个季节，都有专属动作！
在传统中医里，一年有五季。每个季节都有自己的节律、所属的五行和独特的能量。顺应自然的变化，与自然及其运行保持和谐，至关重要。中医根据不同季节推荐不同的姿势和动作。
“树木扎根生长”和“青龙探爪”这两个动作适合在春季练习，因为它们与木的运动相应，能激发肝的能量。心是夏季所主之脏，因此应在日常练习中加入“心花绽放”和“心静如清水”这两个动作，以滋养心、安定心。秋季应重点呵护肺，因此建议选择“清肺养肺”这一动作来增强呼吸系统。最后，冬季推荐练习“丹田内转气”，以增强这一季节所主之脏——肾的能量。
气功处于传统中医的核心，是中华文化不可分割的一部分，这门温和的功法值得我们每天坚持练习。它不仅能带来宝贵的宁静与平和时光，还能平复让我们不堪重负的负面情绪，提升我们的生命能量，远离各种失衡。气功倡导身心健康与自我觉察，让我们与自己、与周围的自然建立深层的连接。