Orange amère, le fruit qui s’est creusé en coque

Zhi Ke, que l’on lit aussi Zhi Qiao, signifie « la coque du zhi », le bigaradier ou oranger amer. Le nom n’a de sens que par contraste avec celui de son cadet, Zhi Shi, « le zhi plein » : le fruit jeune est dense et plein, le fruit presque mûr s’est creusé en coque. On le cueille en juillet, encore vert, on le coupe en deux en travers et on le sèche : il donne des demi-sphères à l’écorce granuleuse de glandes à huile, à la chair blanc jaunâtre et au parfum net d’agrume. Ses terroirs de référence sont le Jiangxi et la région de Chongqing et du Sichuan. Ici, il est grillé au son de blé, la forme courante que demandent la plupart des formules classiques.

Régler le Qi et élargir le Centre

En médecine traditionnelle chinoise, l’orange amère est amère, âcre et acide, et légèrement fraîche. L’amer fait descendre, l’âcre répand et met en mouvement : ensemble, ils rendent au Qi sa direction normale, qui est de descendre au Foyer médian. Sa fraîcheur est son trait rare : la plupart des plantes qui font circuler le Qi sont tièdes et asséchantes, elle le met en mouvement sans ajouter de Chaleur. Associée à la Rate, à l’Estomac, au Gros Intestin et au Poumon, elle s’adresse au Qi arrêté dans la poitrine, sous les côtes et au haut de l’abdomen : ce qui s’était serré se relâche, et ce qui stagne reprend son chemin.

Le fruit mûr, plus doux que le fruit vert

Le même arbre donne le fruit vert, Zhi Shi, vif et rapide, qui rompt le Qi noué vers le bas. Le fruit presque mûr est mesuré et progressif : il règle le Qi plutôt qu’il ne le force, et convient à une stagnation modérée, chez une personne plus fragile. Le grillage au son de blé ramène encore sa fraîcheur vers le neutre et adoucit sa force : il ménage l’Estomac, fortifie mieux la Rate et harmonise le Foyer médian. Avec la peau de mandarine, tiède et aromatique, il couvre le Foyer médian tout entier.